케데헌 효과, '사상 최고' 기대
문체부 "내년 2000만명 달성"
올해 대한민국을 방문한 외래관광객이 사상 최고치인 1870만명에 달할 전망이다. 2019년 1750만명을 넘어선 역대 최대기록이다. 약 1.68초마다 1명의 외래관광객이 방한한 셈이다. 정부는 이 기세를 몰아 내년 2000만명에 이어 2030년 목표치인 3000만명을 조기 달성하겠단 목표도 내비쳤다.
김대현 문화체육관광부 제2차관은 23일 인천국제공항에서 'K관광, 세계를 품다'를 주제로 진행된 행사에서 "우리나라가 역대 최대 외래관광객을 돌파하며 전세계 여행자들로부터 다시 한번 주목받는 목적지가 됐다"며 "다시 찾고 싶고, 오래 기억되는 여행지로 자리매김되는, K관광이 세계와 함께하는 관광이 되기를 희망한다"고 말했다.
김 차관은 한국에 1850만번째 외래관광객으로 입국한 싱가포르인 샬메인 리씨에게 한복 목도리와 꽃다발을 증정하고 환영인사를 건넸다. 샬메인 리씨는 "한국에 열 번 이상 방문할 정도로 한국을 좋아한다"며 "생일인 12월24일을 기념해 한국에서 크리스마스와 연말연시를 보내려 한다"고 했다.
김 차관은 행사가 끝난 뒤 진행된 기자 브리핑에서 역대 최대치를 기록한 외래관광객 수를 두고 '케이팝 데몬 헌터스'(케데헌)의 역할이 컸다고 설명했다. 그는 "케데헌이 관광의 질적 전환에 큰 영향을 줬다"며 "그간 관광객들이 면세점에서만 지출했다면 이제 한국이라는 나라를 즐기는 방향으로 관광이 이뤄지고 있다"고 했다.
또 "외래관광객 사상 최대치라는 것이 즐겁지만 또다른 부담으로 작용해 새로운 출발이기도 하다"며 "모든 수단을 동원해 분위기를 이어가겠다"고 했다. 그러면서 "내년에는 관광객이 2000만명을 넘을 수 있도록 최선을 다해 2030년 목표치인 3000만명도 조기 달성하겠다"고 강조했다.
문체부는 '관광의 날' 기념식에선 대한민국 관광산업의 성과를 되짚어보고 관광발전에 기여한 지역별 관광협회, 업종별 관광협회 등 관광업계 관계자들을 격려한다. 올해 기념식에선 은탑산업훈장 1명, 동탑산업훈장 1명, 철탑산업훈장 1명, 산업포장 3명, 대통령 표창 6명, 국무총리 표창 11명 총 23명에게 정부포상을 수여한다. 은탑산업훈장을 수훈한 노랑풍선의 고재경 회장은 650명 규모의 관광분야 정규직 일자리를 창출하고 연간 국내여행 2만명, 시티투어버스 이용객 9만8000명(외국인 3만4000명)을 유치했다. 동탑산업훈장은 ㈜대한항공, 철탑산업훈장은 ㈜호반호텔앤리조트가 받았다.
