美 특사 내달8일 방북,북미대화 본격화

스티븐 보즈워스 미국 대북정책 특별대표가 다음달 8일 버락 오바마 미 대통령 특사 자격으로 방북해 북핵 문제를 논의하는 등 양자대화에 나선다.

오바마 미국 대통령은 19일 청와대에서 이명박 대통령과 정상회담을 가진 뒤 공동기자회견에서 "북핵 문제를 해결하기 위한 노력의 하나로 보즈워스 대표를 12월 8일 북한에 보내 북한과의 양자대화를 시작할 것"이라고 말했다.

오바마 대통령은 "우리의 메시지는 분명하다"며 "만일 북한이 구체적이고 되돌릴 수 없는 조치를 통해 의무를 준수하고 핵무기 프로그램을 포기한다면 미국은 경제적 지원을 제공하고 북한이 국제사회와 완전히 통합될 수 있게 도와줄 것"이라고 밝혔다.

오바마 대통령은 "이러한 기회와 (국제사회로부터의) 존중은 위협을 통해서 얻을 수 없다"며 "북한은 진지하게 핵문제에 대한 조치를 취해야 하며, 자신의 약속을 이행해야만 한다"고 지적했다.

미국 대통령 특사의 북한 방문은 지난 2002년 10월 제임스 켈리 당시 미 국무부 차관보가 평양을 방문해 강석주 북한 외무성 제1부상과 담판을 벌인 이후 7년 만이다.

북한이 그동안 요구했던 미국과의 양자 대화가 본격화됨으로써 교착상태에 빠졌던 핵문제 해결에 전기가 마련될지 주목된다.

이와 관련, 오바마 대통령은 북한의 통미봉남(通美封南) 시도에 대한 한국의 우려를 의식한 듯 북한과의 양자대화가 한국과의 협력을 바탕으로 한다는 점을 분명히 했다.

오바마 대통령은 "북한 핵문제 해결과 관련해 미국과 한국은 매우 긴밀한 협력을 유지하고 있고, 이 대통령과 앞으로의 공동접근 방식에 대해 완전히 의견을 같이 하고 있다"고 한미 양국의 굳건한 동맹관계를 확인했다.

이 대통령도 "북핵 문제 해결방안으로 지난 9월 제시한 그랜드 바겐, 즉 일괄 타결 방안에 오바마 대통령이 전적으로 공감했고 구체적 내용과 추진 방안을 긴밀히 협의해 나가기로 했다"고 말했다.

이 대통령은 "북한과의 핵 협상이 시간이 걸리고 어렵지만 반드시 이뤄야 하고, 또 이룰 수 있다는 확신을 갖고 있다"며 "여기에는 오바마 대통령과 뜻을 같이 하고 있다"고 강조했다.