청와대는 24일 청와대 고위층이 미술품 강매 혐의로 구속된 국세청 안원구 국장의 사퇴를 종용했다는 일부 언론 보도와 관련, "사실무근"이라고 부인했다.
박선규 청와대 대변인은 이날 브리핑에서 "언론 보도에 나온 청와대의 안 국장 사퇴 종용 부분은 사실무근"이라며 "이 문제는 국세청 내부의 문제로 청와대가 개입할 사안이 아니다"라고 반박했다.
박 대변인은 "기사를 보면 국세청의 한 간부가 전해들은 얘기를 쓴 건데, 이 같은 보도가 청와대의 신뢰가 심각히 훼손할 수 있어 유감"이라며 "수사 중에 나오는 당사자들의 일방적 주장과 폭로를 사실인 것처럼 전달하는 것은 우려스럽다"고 말했다.
한편 노컷뉴스는 국세청이 청와대 최고위층의 의사라며 안 국장에게 사직을 종용하는 내용의 녹취를 입수했다고 보도했다.
노컷뉴스에 따르면 지난 7월 21일 당시 국세청 고위 간부 A씨가 S사의 최고경영자 자리를 주겠다며 안 국장에게 사직서를 요구했다.
A씨는 "(사직서 제출이) 누구의 뜻이냐'는 안 국장의 물음에 "청와대를 포함해서 정부 전체다. 청와대나 이쪽에서도 그렇고 최고위층에서 인지를 하셨다"고 말했다. A씨는 "청와대 최고위층이라는 말에 책임을 져야 한다"는 안 국장의 말에 "들은 이야기"라면서 "(누구에게 들었는지는) 말씀 드릴 수 없다"고 덧붙였다.
노컷뉴스는 국세청이 지난해 말 있었던 매관매직과 그림 로비 의혹에 대해 안 국장에게 책임을 물었고, 그 배경에는 청와대가 있었다는 뜻으로 해석된다고 전했다.
이와 관련, 안 국장의 부인인 홍혜경씨는 한상률 전 국세청장이 지난 2007년 12월 '정권 실세에게 줘야 한다'며 안 국장에게 3억 원을 요구했지만 거절했다고 폭로했다.
한편 검찰은 안 국장이 C건설 등 5개 기업의 세무조사를 잘 봐주는 대가로 홍 씨가 운영하는 가인갤러리에서 조형물 등을 사게 해 14억 6000여만 원의 이익을 챙긴 혐의로 구속했다.