나경원 그래도 선전했다…"졌지만 괜찮아"

(서울=뉴스1 차윤주 기자) 10·26 서울시장 보궐선거가박원순 야권단일후보의 승리로 막을 내렸지만 패배한 나경원 한나라당후보도 나름대로 선전했다는 평가가 뒤따른다.

'박원순-안철수'로 상징되는 비제도권 인사들의 '열풍'을 헤치고 적어도 선거운동 기간 막판까지 대등한 경기를 펼치며 서울시장 후보로서 '똑부러진' 모습을 각인시켰기 때문이다.

당초 10.26 재보궐선거는 일부 기초자치단체장을 뽑는 '지역 선거' 성격이 강했지만 무상급식 주민투표 무산과 오세훈 전 서울시장의 사퇴로 서울시장 보선이 추가되면서 일거에'매머드급' 선거가 돼 전국적인 관심사로 떠올랐다.

하지만 오 전 시장의 무리한 주민투표 추진이 이번 선거를 초래한데다이명박 대통령 정권에 대한 심판론도 세를 얻으면서 애시당초 여당 후보가 이기기 어렵다는 견해가 지배적이었다.

심지어 여권 내에서도 대중적인 인지도가 높은 나 후보의 이미지가 오 전 시장의 그것과 일정 부분 겹치면서 이번 선거가 제2의 주민투표가 될 것이란 우려가 높았다. 한때 홍준표 한나라당 대표가 나서나 후보를'탤런트 정치인' '이벤트 정치인'이라고 몰아세웠고, 친박계를 중심으로 "나경원은 오세훈 아바타"라는 노골적인 '비토' 분위기가 감지되기도 했다.

당 지도부를 중심으로 이석연 전 법제처장 등 보수의 외연을 높일 수 있는 '시민 후보'를 추대하려는 움직임도 거셌다.

이를 반영하듯 당초 선거운동이 시작되기 전 10~20%p의 지지율 격차를 보여나 후보의'필패론'에 맞설 논거를 찾기 어려웠었다. 그렇지만 나 후보는 박원순 후보에 대한 검증과 함께 나름대로의 '조용하지만 시민에게 다가서는' 선거운동을 펼쳐 선거 중반의 일부 여론조사에서는 박 후보를 누르는 결과를 만들어내기도 했다.

또 선거 후반 양측이 '네거티브' 전략으로 맞붙으면서 상처를 입기도 했지만 나 후보는 만만치 않은 맷집을 보여주며 한차례 검증을 통과한 정치인으로서의 발판을 마련했다고 볼 수도 있다.

그래서 나 후보는 비록 졌지만 기존 정당정치에 대한 염증, '행동하는 무당파'의적극적인 참여로 규정되는 이번 선거에서나 후보가 충분한 상품성을 보여줬다는 평가가 나오기도 하는 것.

홍준표 대표는 이후 선거운동 과정에서 수차례 공식 발언을 통해 "나 후보에 대해 처음에는 불안한 마음이 앞섰지만 TV토론 등에서 박 후보를 압도하는 똑부러진 시장후보의 모습을 보여줬다"고 인정했다.

이 같은 상황을 종합하면 앞으로 나 후보의정치적 선택이나 정치적 운신의 폭은 상당히 열려져 있다고 볼 수 있다.

여당 최초의 여성 서울시장후보였다는 상징성, 범야권의 대대적인결집에 맞서 상당한 경쟁력을 보여준 후보로 평가될 여지가 높다는 것이다.

전국적인 관심사로 떠오른 선거에서 서울시민들로부터 40%가 넘는 표를 얻은 나 후보는 비록 지긴 했지만 괄목할만한 정치인으로서 입지를 굳힌 셈이다.

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