李대통령 "제2중동붐, 새 도약 기회 삼자"

이명박 대통령이 연일 '제 2의 중동붐'을 강조하고 있다. 세계의 부가 몰리고 있는 중동을 우리가 다시 한번 도약할 수 있는 기회로 활용해야 한다는 것이다.

이 대통령은 20일 아침 제84차 라디오·인터넷 연설에서 최근 다녀온 터키와 사우디아라비아, 카타르, 아랍에미리트(UAE) 등 중동 3개국 순방 결과를 설명하고 이같이 말했다.

이 대통령은 "세계 경제 위기의 영향을 전혀 받지 않는 지역이 바로 중동"이라며 "2000년 이후 유가 상승으로 세계의 부가 중동으로 몰리고 있다"고 강조했다.

이어 "이들 국가들의 국부펀드만 해도 1조7000억 달러로 전 세계 3분의 1을 넘는다"면서 "중동은 천연자원과 자금력, 개발수요를 모두 갖춘 세계 유일의 지역"이라고 덧붙였다.

이 대통령은 "최근에는 '포스트 오일시대'를 준비하고 국민 복지를 높이는 데 막대한 돈을 쏟아 붓고 있다"면서 "사우디, 카타르, UAE 세 나라가 신 국가개발계획에 투입하는 예산만 6000억 달러가 넘는다"고 말했다. 또 "건설 뿐 아니라 교육, 의료, 방위산업, 원전과 같이 모든 분야에 걸쳐 대규모 투자가 이뤄지고 있다"고 설명했다.

이 대통령은 "지난 75년부터 83년까지 9년간 중동 전체 수주액이 614억 달러였지만, 최근 두해 동안만 무려 770억 달러를 (중동에서) 수주했다"면서 "중동 국가들도 한국을 최적의 파트너로 생각하고, 전방위적 협력을 바라고 있다"고 소개했다.

아울러 단기간 내 산업화와 사회발전을 이룬 우리의 사례가 좋은 본보기로 평가받고 있고, 70~80년대 우리 근로자들의 근면 성실한 모습이 현지인들에게 큰 감동과 신뢰를 심어주고 있다는 이 대통령은 밝혔다.

이 대통령은 "이제 제2의 중동 붐을 타고 우리 젊은이들이 세계로 나갈 좋은 기회를 맞이한 것 같다"면서 "과거 우리 아버지 세대는 단순 근로자로 일했지만, 지금은 70% 이상이 전문 관리이나 기술직"이라고 전했다.

이 대통령은 "기업들이 필요한 중동 진출 인력도 해마다 2000명에 이르지만, 신규 인력은 크게 부족하다"면서 "그 곳 근무 환경도 완전히 바뀌어 세계 최고 인프라에 쾌적한 생활여건을 갖추고 영어도 자유롭게 통용되는 사회"라고 말했다.

이 대통령은 "아프리카가 미래 시장이라면, 중동은 오늘 우리가 바로 진출할 수 있는 좋은 시장"이라며 "우리 젊은이들이 중동에서 열리고 있는 이 새로운 기회에 도전해서 글로벌 인재로 성장하기 바란다"고 말했다.

이 대통령은 "정부도 민간기업과 협력해서 국가발전과 일자리 창출을 가져올 수 있도록 적극 노력하겠다. 제2의 중동붐을 새로운 도약의 기회로 삼자"고 강조했다.

이 대통령은 이달 4~11일 터키, 사우디아라비아, 카타르, 아랍에미리트(UAE) 4국 방문 이후 줄곧 '중동붐 활용'을 강조하고 있다.

지난 16일 지역 언론사 사장단을 청와대로 초청해 오찬을 함께하는 자리에서도 "세계 돈은 다 중동으로 모이는 것 같다"며 중동 비즈니스의 중요성을 강조했고, 김관진 국방부 장관에게는 별도로 ‘중동 붐’에 대비해 군부대 내에 영어교습소를 만들어 전역을 2~3개월 앞둔 장병에게 영어 교육을 하는 방안을 검토해보라고 주문한 것으로 알려졌다.