(서울=뉴스1) 허남영 기자 =
4·24 재보궐선거 출마를 계기로 정계 복귀 의사를 밝힌 안철수 전 서울대 교수의 행보에 정치권이 요동치고 있다.
안 전 교수는 지난 대선에서 무소속 후보로 출마해 정치개혁 바람을 일으키며 당시 여당 대선 후보였던 박근혜 대통령의 강력한 라이벌로 부상했었다. 하지만 그는 선거 막판 문재인 민주통합당 후보에게 후보 자리를 양보하고 투표 당일 홀연히 미국으로 떠났었다.
그런 안 전 교수의 정계 복귀를 청와대는 어떤 시각으로 바라보고 있는 것일까.
청와대의 한 관계자는 "사실 안 전 교수의 정계 복귀에 지금으로선 신경 쓸 겨를이 없다"면서도 "그의 복귀가 정치권에 큰 파장을 몰고 올 것은 확실해 보인다"고 말했다.
정치권이 안 전 교수의 정계 복귀에 따른 이해득실을 따지는 것과는 달리 청와대의 기류는 이 같은 정치권의 움직임을 다소 여유를 갖고 지켜보는 분위기가 감지된다.
또 다른 청와대 관계자는 "안 전 교수의 정계 복귀로 다급해진 쪽은 민주당이 아닌가"라고 반문하면서 "집안 단속을 제대로 해야 할 것"이라고 했다.
안 전 교수는 4월 재보선에서 서울 노원병 지역에 출마할 결심을 굳힌 것으로 알려지고 있다.
정치권에서는 안 전 교수가 이번 선거에서 당선되면 그 여세를 몰아 민주통합당 의원들과 야권 인사들을 규합해 신당 창당으로 가는 수순을 밟을 것이라는 관측이 많다.
이와 관련, 청와대 관계자는 "박 대통령이 안 전 교수와 더이상 경쟁할 이유는 없다"면서 "사실 안 전 교수가 추구하는 정치개혁이 상당부분 박 대통령의 그것과 많이 닮아 있다"고 말했다.
이 관계자는 또 "국회의원 수를 줄이자는 부분에 있어서도 상당히 근접해 있다"고도 했다.
안 전 교수의 신당 창당을 대놓고 반길 수는 없지만 그렇다고 반대할 이유도 없다는 뜻으로 해석할 수 있다.
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더구나 새 정부는 정부조직 개편안이 국회를 통과하지 못해 국정운영에 심각한 차질을 빚고 있는 이유가 민주통합당의 발목잡기라고 보고 잔뜩 독이 올라 있는 상황이다. 이런 가운데 안 전 교수가 정계에 복귀해 야권을 뒤흔든다고 하니 적군의 분열을 마다할 이유가 없다는 것이다.
4월 재보궐 선거가 박근혜 정부 초반 국정운영 능력에 대한 평가라고 보는 시각에 대해서도 전혀 개의치 않는 분위기다.
청와대 관계자는 "이제 막 출범한 새 정부다. 도대체 뭘로 평가한다는 것인지 이해할 수 없다"며 이같은 시각을 일축했다.
이정희 한국외대(정치외교학) 교수는 "안 전 교수의 정계 복귀는 새로운 정치세력의 부상을 의미하는 것이고 이것은 정치개혁을 필요로 하는 박근혜 정부에 자극이 될 것"이라고 전망했다.
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