오늘 남북당국회담 무산…北"류길재 장관 나와라"

남북당국회담의 수석대표 '격'을 둘러싼 입장차이로 12일 예정됐던 회담이 전격 무산됐다.

김형석 통일부 대변인은 11일 "북측이 이날 우리측 수석대표의 '급'을 문제삼으면서 대표단 파견을 보류한다고 일방적으로 통보해왔다"고 밝혔다.

김 대변인은 "9일부터 10일까지 실무접촉 이후 우리측은 북측에 단장 명단을 알려달라고 수 차례 요청했지만 북측은 명단의 동시교환을 고집했다"고 지적했다.

남북 양측은 이날 오후 1시께 판문점 연락관을 통해 각 5명의 대표단 명단을 교환했지만 북측이 남측이 제시한 수석대표에 대해 이의를 제기하고 우리측은 원안을 고수하면서 타협점을 찾지 못했다. 이날 우리 측은 김남식 통일부 차관 등 5명을 내세웠고 북측은 강지영 조평통 서기국 국장 등 5명을 대표단 명단으로 통보한 것으로 알려졌다.

북측은 그러나 우리측 수석대표가 장관이 아닌 차관급에 이의를 제기했고 7시간 가까이 조율했지만 무산됐다. 통일부 관계자는 "조평통 조직의 위상과 역활 및 서기국 국장 책임 등을 종합적으로 볼 때 통일부 장관 상대로 보긴 어렵다"며 "조평통은 위원장과 부위원장이 여러 명이 있으며 그 하위 직책인 서기국장을 통일부 장관으로 주장하는 건 맞지 않다"고 밝혔다.

남북은 지난 9일 판문점 '평화의 집' 실무접촉 당시에도 수석대표 급을 놓고 이견을 보여 18시간 가까운 마라톤협상을 벌였다. 양측은 진통 끝에 '남북당국회담'으로 명칭을 변경해 오는 12일 서울에서 회담을 열자고 합의했지만 수석대표 급에 대한 이견으로 결국 회담이 무산됐다. .

남북은 당분간 남북당국회담을 무기 연기할 것으로 보인다. 북측이 대표단을 파견하지 않겠다고 통보함에 따라 당분간 답보상태를 보일 것으로 예상된다. 정부는 그러나 대화의 문을 열어두겠다는 입장이다.

김 대변인은 "북한이 대표단 파견을 보류한다며 회담 무산 책임을 전적으로 우리 측에 있다고 통보해 유감스럽게 생각한다"면서도 "북한은 지금이라도 남북당국회담에 나오길 바란다"고 밝혔다.