[the300]
중동 사태 발발 이후 아랍에미리트(UAE)에 체류하던 우리 국민 203명이 정부의 전세기를 통해 귀국했다.
9일 외교부 등에 따르면 한국시간 전날 오후 5시35분쯤 아부다비 공항을 출발한 에티하드 항공 전세기는 이날 새벽 1시20분쯤 인천국제공항에 착륙했다.
이 전세기에는 우리 국민 203명과 영국·프랑스·캐나다 국적의 외국인 배우자 3명 등 총 206명이 탑승했다. 우리 정부가 UAE 당국과의 협의를 통해 확보한 전세기는 중동사태가 발생한 지 9일 만에 처음 투입됐다.
당초 285명이 탑승 신청을 했지만, 38명이 취소 의사를 표명하고 53명은 별도의 연락 없이 공항에 도착하지 않았다고 한다. 또한 사전 신청 없이 12명이 공항에 도착해 최종적으로 206명이 첫 번째 전세기에 탑승했다.
외교부는 "고령자, 임산부, 영유아, 장애인 및 환자 등 어려움을 겪는 국민을 신속하고 안전하게 귀국시키기 위해 전세기 운항을 추진했다"고 설명했다. 탑승객들에게는 통상적으로 발생하는 수준의 비용(140만 원 내외)이 사후 청구된다.
한편 외교부에 따르면 전세기가 출발하기 직전 입국 수속 과정에서 대피 경보가 세 차례 발령되는 아찔한 순간이 있었다고 한다. 이는 이란의 드론 공습 등에 따른 것으로 전해졌다. 현장에 파견된 외교부·경찰청 합동 신속대응팀과 주아랍에미리트대사관 관계자들이 우리 국민의 공항 내 대피를 지원하기도 했다.
양국 정부가 하루 한 편의 민항기 운항을 재개하기로 합의한 데 따라 지난 6일부터는 에미레이트항공의 두바이~한국 직항 노선을 통한 우리 국민의 개별적인 귀국도 이뤄지고 있다.
이날 전세기를 타고 입국한 국민들을 마중 나온 김진아 외교부 제2차관은 "지난 한 주간 먼 곳에서 심적, 물적으로 어려움을 겪었을 모든 국민께 진심으로 위로의 말씀을 전한다"며 "우리 정부는 마지막 한 분까지 무사히 귀국하도록 총력을 다하겠다"고 강조했다.
