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우원식 전 국회의장의 해외 순방 배우자 동반 및 비용 문제 지적에 대해 우 의장 측이 "국회의 역할과 위상을 줄이자는 식의 혐오를 동반한 반정치적 주장"이라고 강하게 비판했다.
곽현 전 우원식 국회의장실 정무수석은 23일 본인의 SNS(소셜미디어)를 통해 "우 전 의장 정상외교에 대해 이런저런 비판이 있다"며 "대통령의 해외 순방에 배우자가 함께 가는 것에 대해 문제제기 되지 않는 것 처럼 의장 정상외교도 (배우자 동반은) 문제될 것이 없는 당연한 일"이라고 했다.
앞서 주진우 국민의힘 의원은 우 전 의장이 재임 기간 14차례 해외 출장 했고 배우자가 모두 동행했다며 총 82억8700만원, 회당 평균 5억9200만원의 예산을 사용했다고 밝혔다. 그러면서 "배우자가 도대체 무슨 역할을 했느냐. 국회의장이 이렇게 혈세를 낭비해도 되느냐"고 지적했다.
주 의원은 노태악 전 선관위원장이 배우자 동반 출장으로 강제 수사를 받은 사례를 언급하며 "우 전 의장의 배우자 동반 해외 출장도 수사 대상"이라고 했다.
곽 전 수석은 이에 대해 "국가적 정상외교는 국가 의전서열 1,2위인 대통령과 국회의장의 정상외교를 포함한다"며 "헌재와 선관위는 국가적 정상외교의 주체가 아니며, 선관위 사례를 국회의장의 정상외교와 비교하는 것은 번지수를 한참 잘못 짚은 것"이라고 비판했다.
그는 이어 "비용 문제는 오히려 따로 한 번 논의해봤으면 했던 주제"라며 "의장 외교를 위한 전용기가 필요하다는 아쉬움이 늘 있었다"고 했다. 또 "비행편을 잡느라 순방단을 쪼개 출발하기도 했고 시간이 맞지 않아 불가피하게 타국적기를 이용해야 했었다"고 덧붙였다.
그러면서 "(비용을 줄이기 위해) 순방 의원 숫자와 실무단 숫자를 줄이면 비용은 줄어들지만 그 만큼 대한민국에 대한 평가도 낮아지며, 상대국이 그렇게 느끼는 것을 현장에서 체감하기도 했다"고 했다. 또 "비용문제와 배우자 동반에 대한 문제제기는 정상외교를 부정하는 것이며 정쟁일 뿐"이라고 일축했다.
곽 전 수석은 "국회 홈페이지에 국회의장의 공식방문 결과보고서가 올라와 있고 세부일정과 비용, 순방결과 등이 정리돼 있으니 참조하라"고 덧붙였다.
