김정은 북한 국무위원장의 딸 김주애가 후계자로서의 존재감을 다지며 화려한 명품 의상 등을 입고 나오는 것에 대해 북한 청년층의 반감이 커지고 있다는 주장이 나왔다.
북한군 장교 출신 탈북민 류성현씨는 지난 11일 유튜브 채널 '조한범 TV'에서 '북한 MZ도 지도자 후계 구도에 관심이 많은가'라는 질문을 받고 "북한 MZ도 김주애를 주시하고 있다"며 "그 사람들은 반항심이 엄청나다"고 대답했다.
김주애는 2022년 11월 대륙간탄도미사일 화성-17형 시험 발사 지도 때 공식 석상에 처음 등장했다. 당시 두꺼운 회색 패딩에 검은색 바지 차림이었는데, 이후 김주애는 3000만원대 까르띠에 명품 시계를 착용하는가 하면 이탈리아 구찌 브랜드 선글라스는 낀 모습으로 공군 행사에 참석했다. 약 370만원짜리 프랑스 디올 명품 코트도 입었다.
이에 대해 류씨는 "어린이집에 들어갈 때 '경외하는 김정은 원수님, 고맙습니다'라고 한다. 또 '김정은은 모든 어린이에게 아버지'라는 게 북한 체제의 핵심이다. 그런데 아버지라는 사람이 자기 딸만 편애하지 않느냐"며 "(MZ 입장에서는) 우리는 매일 밭에 김매러 가고 노동에 참여하고 있는데 나이도 비슷한 김주애가 통통한 데다 선글라스 끼고 비행장에 다니니 동년배 입장에서는 화가 나는 것"이라고 했다.
이어 "(김주애는) 절대적인 후계자가 된 분위기"라며 "김주애가 성인이 된 다음에 김주애를 조선노동당 선전선동부 지도원으로 시작해서 그때부터 트랙을 밟게 하면 금방 올라온다"고 강조했다.
'김정은 아들이 존재한다는 얘기도 있는데 왜 딸이 후계자냐'는 질문에는 "특별히 주애를 예뻐하는 것 같다"며 "주애한테 하는 거 보면 후계자 수업이 확실하다. (북한 주민에 자주 노출시켜) 무의식적으로 김주애한테 스며들게 하고 있다"고 했다.
지난달에는 주애가 몰라보게 날씬해진 모습으로 공식 석상에 등장해 눈길을 끌었다. 김정은과 함께 광복 81주년 기념 국립교예단 종합교예공연을 관람한 김주애는 과거 첫 등장 당시의 통통했던 모습과 달리 날렵해진 얼굴선과 또렷해진 이목구비를 보였다.
이와 관련 전문가들은 김주애가 후계자로서의 존재감을 다지며 외모 관리에 신경쓰기 시작했을 가능성에 주목했다. 4대 세습 구도에서 기존 권력자들의 둔중한 이미지와 차별화를 꾀하려는 행보라는 분석이 나오기도 했다.
