머니투데이

에이스 손흥민(34)의 공백은 팀의 무패 행진 실패와 평가 하락으로 이어졌다. 손흥민이 미국 메이저리그사커(MLS) 진출 이후 첫 엔트리에서 제외된 경기에서 패배한 LAFC가 끝내 파워랭킹 선두 자리까지 내줬다. 스포츠 전문 매체 '스포츠일러스트레이티드'는 14일(한국시간) 발표한 MLS 파워랭킹에서 지난주 1위였던 LAFC가 2위로 한 계단 하락했다고 보도했다. 이번 평가에 대해 매체는 "베테랑 스타들이 빠진 LAFC는 승리를 거머쥐지 못했다"며 "로테이션을 가동한 마크 도스 산토스 감독의 결정이 결국 클럽 역사상 네 번째로 길었던 무실점 기록과 시즌 무패 행진을 마감하게 했다"고 짚었다. LAFC는 지난 12일 미국 포틀랜드 프로비던스 파크에서 열린 2026 MLS 7라운드 원정 경기에서 포틀랜드 팀버스에 1-2로 패했다. 이날 도스 산토스 감독은 15일 크루스 아술(멕시코)과 2026 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 8강 2차전 원정 경기를 대비해 파격적인 로테이션을 선택했다.

에이스가 빠진 팀의 한계였다. 손흥민(34)이 올 시즌 첫 명단에서 제외된 가운데 소속팀 LAFC가 시즌 첫 패배를 당했다. LAFC는 12일(한국시간) 미국 포틀랜드 프로비던스 파크에서 열린 2026 미국 메이저리그사커(MLS) 7라운드 원정 경기에서 포틀랜드 팀버스에 1-2로 패했다. 이로써 LAFC는 올 시즌 개막 후 이어온 6경기 무패(5승 1무) 행진을 마감하며 5승 1무 1패째를 기록했다. 공식전을 포함하면 11경기 만에 맛본 패배다. 하위권인 포틀랜드는 대어 LAFC를 잡고 시즌 2승째(1무 4패)를 기록하며 승점 7로 11위까지 치고 올라왔다. 마크 도스 산토스 LAFC 감독은 이날 경기를 앞두고 파격적인 로테이션을 선택했다. 오는 15일 멕시코 원정으로 치러지는 크루스 아술과 2026 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 8강 2차전을 대비한 것으로 풀이된다. 이날 LAFC는 핵심 공격수 손흥민과 주전 골키퍼 위고 요리스를 아예 명단에서 빼고 휴식을 부여했다. 손흥민이 A매치 기간을 제외하고 MLS 엔트리에서 제외된 것은 이번이 처음이다.

브라질의 세계적 축구 스타 네이마르(34·산투스)가 미국 프로축구 메이저리그 사커(MLS) 진출에 나선다. 어쩌면 손흥민(34·LAFC)과 맞대결을 펼칠 수도 있다. 영국 '디 애슬레틱'은 9일(한국시간) "신시내티가 네이마르 측과 MLS 이적에 대한 예비 논의를 진행 중"이라고 보도했다. 매체는 "해당 논의는 아직 초기 단계다. 신시내티 구단은 네이마르의 관심도와 요구 조건을 가늠하는 한편 세계적인 슈퍼스타 영입을 추진하는 것이 타당한지 내부적으로 검토하고 있다고 덧붙였다. 매체에 따르면 신시내티는 구단의 막강한 재정력과 최첨단 시설이 네이마르와 같은 스타 선수에게 매력적인 요소가 될 것으로 확신하고 있다. 구단은 과거에도 웨스턴 맥케니, 조쉬 사전트 등 미국 국가대표팀 선수들 영입을 위해 접촉하며 스타 선수 유치에 대한 의지를 보여온 바 있다. 다만 이적이 성사될지는 지켜볼 여지가 있다. 네이마르는 유소년 시절을 보냈던 산투스와 2026년 말까지 계약이 되어 있다. 그는 2025년 말 알 힐랄을 떠날 당시 시카고 파이어와 진지한 협상을 진행하기도 했으나, 결국 산투스와 단기 계약을 맺은 뒤 한 시즌 더 계약을 연장했다.

축구선수 손흥민(34·LAFC)이 '에이징 커브' 논란을 실력으로 잠재웠다. 손흥민은 8일(한국 시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 BMO 스타디움에서 열린 크루스 아술(멕시코)과의 2026 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 8강 1차전 홈 경기에 선발 출전해 선제골을 터뜨렸다. 팀은 3-0 완승을 거뒀다. 이날 스트라이커로 출격한 손흥민은 유일한 슈팅을 득점으로 연결하는 '원샷원킬' 능력을 자랑했다. 손흥민의 해결사 본능은 지난 5일 열린 올랜도와의 2026 미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) 6라운드 경기에서도 발휘됐다. 당시 손흥민은 전반에만 4도움을 올리며 팀의 6-0 승리를 이끌었다. 이 경기로 손흥민은 MLS 역대 최초로 전반에 4도움을 기록한 선수가 됐다. MLS 한 경기 최다 도움은 리오넬 메시(인터 마이애미)가 기록한 5도움이다. 다만 메시는 당시 풀타임을 소화했고, 손흥민은 후반 12분 교체됐기에 손흥민이 경기를 끝까지 뛰었다면 공격포인트가 추가됐을 가능성이 크다.

파리 생제르맹(PSG)의 이강인(25)을 둘러싼 이적시장의 기류가 심상치 않다. 구단과 재계약 논의를 이어가고 있으면서도, 한편으로는 올여름 팀을 떠날 가능성을 배제할 수 없는 복합적인 상황에 놓였다. 축구 전문 매체 '트리뷰나'는 7일(한국시간) "PSG가 이강인의 미래를 두고 여전히 논의를 진행 중이지만, 여름 이적 가능성 또한 열려 있다"고 보도했다. 지난 2023년 스페인 마요르카를 떠나 PSG에 합류한 이강인은 2028년까지 계약된 상태다. 하지만 현지 보도를 종합하면 이강인은 이번 시즌 제한된 출전 시간으로 인해 입지가 흔들리면서 앞날이 불투명해진 분위기다. 매체는 "이강인은 차기 행보를 고심하고 있다. 특히 중요한 경기에서 본인의 역할을 면밀히 검토하고 있다"며 "스페인, 독일, 네덜란드, 사우디아라비아 구단이 이강인에 관심을 보이고 있다. 이적설이 계속 거론되는 상황"이라고 설명했다. 심지어 '트리뷰나'는 "PSG는 이강인 이적 제안에 열려있다"면서도 "다만 PSG는 적절한 금액과 이강인을 대체할 계획이 세워졌을 때만 이적을 허락할 것"이라고 덧붙였다.

손흥민(34·LAFC)이 미국 메이저리그사커(MLS) 역사상 최초의 '전반 4도움'을 달성하며 팀의 6-0 대승을 이끌자, 현지에서는 손흥민의 '달라진 역할'에 주목하고 있다. 손흥민에게 최전방 공격수가 아닌 세컨드 스트라이커 역할을 맡긴 게 LAFC 팀 공격력을 극대화시켰다는 분석이다. MLS 사무국은 7일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 지난 MLS 6라운드 경기들을 리뷰하면서 '손흥민의 새로운 역할'을 첫 번째 주제로 다뤘다. 앞서 손흥민은 지난 5일 미국 LA의 BMO 스타디움에서 열린 올랜도 시티전에서 전반에만 무려 4개의 도움을 기록하는 원맨쇼를 펼쳤다. MLS 역사상 전반 4도움 이상 기록은 손흥민이 최초다. 후반전 4도움 이상 기록을 포함해도 리오넬 메시의 2024년 후반 5도움 이후 손흥민이 역대 두 번째 사례다. 한 경기 4도움은 손흥민 커리어 첫 번째 진기록이기도 하다. MLS 사무국은 "마크 도스 산토스 LAFC 감독이 손흥민의 역할을 바꿨고, 그 변화가 LAFC 공격력을 폭발적으로 끌어올렸다"고 분석했다.