머니투데이

유럽을 대표하는 재생에너지 산업 관계자들은 한국 풍력산업이 아직 초기 단계라면서도 '잠재력이 높다'고 평가했다. 조선·철강 등 풍력 기자재를 생산할 수 있는 기술력을 갖춘 업체들이 다수 포진한데다 전력 수요도 상당하다는 이유에서다. 지난달 30일(현지시간) 스페인 북부 바스크주 중심 도시 빌바오에 위치한 바스크주 무역투자청에서 만난 베고나 디아즈 곤잘레스 이베르드롤라 해외사업 총괄은 "한국에는 해상풍력 하부구조물과 전기설비 등 관련 산업에서 경쟁력을 지닌 기업들이 많다"며 "아주 매력적인 시장"이라고 관심을 드러냈다. 바스크주에 기반을 둔 글로벌 에너지 기업 이베르드롤라는 현재 총자산이 1650억유로(약 252조)를 웃돌고, 전세계에 설치한 발전설비 용량은 약 60GW(기가와트)에 달한다. 특히 일찍부터 재생에너지에 투자해 이 시장을 선도하는 기업으로 자리 잡았다. 해외 사업이 전체의 약 70%를 차지하는 이베르드롤라는 풍력발전이 성장하기 위한 핵심 조건으로 '사업의 예측 가능성'을 꼽았다.

"부유식 해상풍력은 충분히 경쟁력 있는 시장입니다. " 지난 2일(현지시간) 스페인 북부 바스크주 비스카야 해안 인근의 '비멥(BiMEP)'에서 만난 다비드 카라코사 사이텍 오프쇼어 테크놀러지스 최고경영자(CEO)는 부유식 해상풍력의 높은 사업비 등을 우려하는 시각에 선을 그었다. 아직 시장이 초기 단계인 만큼 당장의 상황만으로 경제성을 판단하기는 이르다는 것이다. 2016년 사이텍 엔지니어링에서 분사해 설립된 '사이텍 오프쇼어 테크놀러지스'는 해상풍력 터빈용 콘크리트 부유식 플랫폼 '사스(SATH)'를 개발했다. 현재 세계 각국의 해상풍력 프로젝트 입찰에 참여하며 사업 확대를 추진하고 있다. 부유식 해상풍력은 해저에 구조물을 고정하는 기존 고정식과 달리 바다에 띄운 부유체 위에 풍력발전기를 설치하고 계류 시스템으로 위치를 유지하는 방식이다. 수심이 깊어 고정식 설치가 어려운 해역에도 발전기를 설치할 수 있어 해상풍력의 입지를 넓힐 기술로 주목받고 있다. ━고정식도 초기 비용 많이 들어…2032년 본격 성장━다비드 CEO는 프랑스에서 가동 중인 부유식 해상풍력 프로젝트를 가격 경쟁력을 보여주는 사례로 들었다.

지난 2일(현지시간) 찾은 스페인 북부 바스크주의 빌바오항. 부두에 들어서자 거대한 풍력발전기 블레이드와 타워가 곳곳에 쌓여 있었다. 바다에서는 화물을 실어 나르는 선박들이 쉴 새 없이 오갔다. 총면적 430헥타르(약 130만750평), 부두 길이만 22㎞에 달하는 빌바오항에는 매년 선박 3000척과 화물열차 4000편, 트럭 150만대가 드나든다. 욘 아나사가스티 빌바오항 사업개발·복합운송 총괄은 "이곳이 바로 유럽 풍력발전의 물류 허브"라며 "지멘스가메사나 베스타스 등 글로벌 기업들이 각종 부품을 이곳에 보관한 뒤 세계 각지로 보내고 있다"고 전했다. 스페인 지역에서 풍력 기자재를 수출하는 사실상 유일한 항구인 빌바오항의 풍경은 '글로벌 풍력의 메카'로 불리는 바스크주의 산업 지형을 압축해 보여주고 있다. 빌바오항 전체 면적의 38%가 풍력산업에만 활용될 정도다. 바스크주에는 지멘스가메사·이베르드롤라 등 풍력 관련 기업 150여곳이 몰려 있고 종사자는 약 5100명이다. 블레이드를 제외한 모든 풍력 기자재를 지역 내에서 생산할 수 있을 만큼 촘촘한 밸류체인(가치사슬)도 구축돼 있다.

"이베리아 지역은 풍력 등 신재생에너지를 우선시하고 있으며, 이는 전기요금을 낮추는 효과로 이어졌습니다. " 지난달 30일(현지시간) 스페인 북부 바스크주 중심 도시 빌바오에 위치한 바스크주 무역투자청에서 만난 이란츄 아옌데 페르난데스 데 에리베 바스크주 에너지전환 차관은 지난 3월 불거진 중동 사태에도 스페인·포르투갈 등 이베리아반도 국가들이 에너지 위기 영향을 덜 받은 배경을 이같이 설명했다. 그는 "에너지 자립을 이루는 것은 매우 중요하다"며 "우리만의 에너지를 확보하면 더 나은 산업 전략을 수립할 수 있고, 국가 전체의 복지 향상에도 기여할 수 있다"고 강조했다. ━전기료 유럽서 낮아…풍력 바스크 밸류체인 기여━현재 스페인의 전기요금은 유럽연합(EU) 국가 중 세 손가락 안에 꼽힐 정도로 낮은 편이다. 글로벌 에너지 싱크탱크 엠버(Ember)에 따르면 에너지 위기를 촉발한 중동 사태가 불거진 지난 3월 스페인 평균 전력 가격은 1㎿h(메가와트시)당 42유로로, 가스 의존도가 상대적으로 높은 이탈리아(143유로)의 3분의 1에도 못 미친 것으로 분석된다.

"로보틱스, UAM(도심항공교통), 스마트시티 같은 상상 속의 미래 모습을 더욱 빠르게 현실화시켜 인류에게 한 차원 높은 삶의 경험을 제공하겠습니다" 지난 2020년 10월 14일 정의선 현대자동차그룹 회장이 취임사에서 한 말이다. 당시 정 회장은 '자동차 기업' 이상의 비전을 강조했고, 6년이 지난 지금 이런 목표는 하나씩 현실로 구현되고 있다. 현대차그룹은 올해 1월 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 IT(정보기술)·가전 박람회 'CES 2026'에서 휴머노이드(인간형) 로봇 '아틀라스'의 본격적인 등장을 알렸다. 2월에는 9조원 규모 새만금 투자를 발표하며 스마트시티 조성에 시동을 걸었다. '본업'인 자동차 부문에선 SDV(소프트웨어중심차량)·자율주행 등 첨단 기술의 개발·고도화를 넘어 상용화 단계로 나아가고 있다. 이런 과감한 변신은 로보틱스와 AI(인공지능) 중심의 미래 기술 기업으로 진화하겠다는 정 의장의 강한 의지가 있었기에 가능했다는 분석이다. ━'피지컬 AI' 미래 비전 구체화━정 회장이 취임 6주년을 맞은 올해는 지난 6년간 현대차그룹이 축적한 경쟁력과 성장 기반을 새로운 미래 사업 전략으로 구체화한 중요한 전환점으로 평가된다.

미국 중간선거를 앞두고 인공지능(AI) 데이터센터 건설과 전기요금 문제가 주요 쟁점 중 하나로 떠올랐다. 데이터센터가 들어서면 막대한 전력을 공급하기 위해 발전·송전망 투자가 필요한데 그 비용이 일반 가정의 전기요금으로 넘어올 수 있다는 우려다. AI 투자를 뒷받침할 전기의 비용을 누가 낼 것인가가 유권자의 관심사가 된 것이다. 도널드 트럼프 미국 대통령도 이 논쟁에 뛰어들었다. AP통신 등 외신에 따르면 트럼프 대통령은 지난 3일 미국 오하이오주 유세에서 데이터센터 건설을 옹호하며 "오하이오가 (데이터센터 건설로) 벌 수 있는 돈이 정말 많다. 데이터센터 (건설을) 그냥 막아버릴 수는 없다"며 "그러면 중국으로 갈 것"이라고 밝혔다. ━효율 좋아지자 사용처도 확대…제번스의 역설━AI 사용이 확대되면서 필요 전력은 빠르게 늘어날 것으로 예상된다. 미 에너지부 산하 로런스버클리국립연구소(LBNL)에 따르면 지난 2024년 미국 데이터센터의 전력소비는 192테라와트시(TWh)로 미국 전체 전력소비의 4.