머니투데이

일본이 한국의 충격 탈락 소식을 발 빠르게 전했다. 일본 누리꾼들도 냉정한 의견을 전했다. 콩고민주공화국은 28일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타의 애틀랜타 스타디움에서 열린 우즈베키스탄과의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 K조 3차전에서 3-1 역전승을 거뒀다. 이로써 콩고민주공화국은 1승1무1패(승점 4)를 기록, 조 3위로 32강 진출에 성공했고 우즈베크는 3전 전패로 대회를 마감했다. 콩고민주공화국이 승리함에 따라 조 3위 경쟁 마지노선인 8위서 9위로 밀려난 홍명보호는 남은 오스트리아-알제리 경기 결과와 무관하게 32강 진출 실패가 최종 확정됐다. 경기가 끝나자마자 일본 '니칸 스포츠'는 한국의 탈락 소식을 전했다. 매체는 "한국이 다른 조의 조별리그 최종전 경기 결과에 따라 32강 토너먼트 진출에 실패했다"고 보도했다. 매체는 "한국은 경기 직전 조 3위 그룹 중 커트라인 8위에 턱걸이하고 있었다. 하지만 경쟁 팀들이 연이어 승점을 확보하고, 콩고가 우즈베키스탄에 역전승하며 마지막 J조 결과와 상관없이 탈락했다"고 설명했다.

벼랑이 더 좁아졌다. 한국 축구대표팀의 2026 FIFA 북중미 월드컵 32강 진출을 위해 반드시 필요했던 세 가지 조건 중 첫 번째가 28일 오전 무너졌다. 한국의 32강 진출 여부에 핵심적인 역할을 할 경기는 L조 크로아티아-가나전, K조 콩고민주공화국-우즈베키스탄전, J조 알제리-오스트리아전 세 경기였다. 이 중 가장 먼저 결판이 난 L조에서 한국이 바라던 결과가 나오지 않았다. 크로아티아가 가나를 2-1로 꺾으며 조 3위로 올라선 것이다. 크로아티아는 현재 승점 3, 골득실 -1로 한국과 같지만 다득점에서 한국보다 앞서 있는 상태였다. 가나가 크로아티아를 이기면 크로아티아는 승점 3에 머물고 골득실이 -2 이하로 내려가 한국이 제칠 수 있었다. 반대로 크로아티아가 비기거나 이기면 승점 4 이상이 돼 한국보다 위에 놓이게 된다. 크로아티아가 이긴 지금, L조 3위는 한국을 추월해 확정됐다. 세 조건 중 두 개가 충족돼야 32강 문이 열렸는데, 첫 번째 조건이 사라진 지금 나머지 두 경기가 모두 한국에 유리하게 끝나야만 한다.

그야말로 '운명의 날'이다. 대한민국 축구 국가대표팀의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강 진출 여부가 결정된다. 홍명보호의 극적인 32강 진출을 위해서는 가나와 우즈베키스탄, 오스트리아의 승리가 절실하다. 홍명보 감독이 이끄는 한국은 28일 오전 6시 조별리그 L조, 8시 30분 K조, 11시 마지막 J조 결과에 따라 32강 진출 여부가 결정된다. 승점 3점(1승 2패), 득실차 -1의 기록으로 A조 3위에 머무른 한국은 각 조 3위 중 성적이 좋은 상위 8개 팀에 주어지는 32강 진출권 경쟁을 이어가고 있다. 가능성이 높지는 않다. 3개 조의 최종전을 남겨둔 가운데 12개 조 3위 중 8위에 머물러 있다. 8위는 32강 진출권이 걸린 '마지노선'이다. 이제 한 계단만 더 밀리면, 한국의 32강 진출이 좌절된다. 축구 통계 업체 옵타(OPTA)는 한국의 32강 출 확률을 32. 9%로 내다봤다. 12개 3위 팀 중 10번째에 불과하다. 한국이 극적으로 32강에 진출하기 위해서는, 이날 최종전이 열리는 3개 조 3위 팀 가운데 2개 팀의 성적이 한국보다 좋지 못해야 한다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강 진출을 노리는 홍명보호가 극적으로 조별리그를 통과할 경우 벨기에와 맞붙는다. 27일(이하 한국 시간) 치러진 경기가 모두 마무리된 가운데 대한민국 축구 대표팀은 현재 조 3위 순위 8위까지 밀렸다. 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀은 조별리그를 1승 2패(승점 3)로 마쳤다. 48개국 체제로 치러지는 이번 대회는 각 조 1·2위 24개국과 조 3위 상위 8개국이 32강에 오른다. 희망이었던 이라크가 세네갈에 0-5로 완패했지만, 스페인이 우루과이를 꺾으면서 우루과이가 한국 아래로 내려갔다. 반면 G조에서는 벨기에가 뉴질랜드를 5-1로 대파해 골 득실에서 이집트를 제치고 조 1위를 차지했다. 이에 따라 한국이 32강에 진출하면 7월 2일 오전 5시 미국 시애틀에서 벨기에와 맞붙게 됐다. 당초 A조 3위는 E조 1위 또는 G조 1위와 만나는데, D조 3위 파라과이가 독일과 보스턴에서 대결하게 되면서 한국의 대진은 시애틀 개최 경기로 확정됐다.

홍명보호의 32강 운명은 사실상 내일(27일) 결정될 전망이다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 A조 3위로 조별리그 일정을 마쳤다. 성적은 1승2패(승점 3), 2득점 3실점, 득실차 -1이다. 한국은 이제 다른 조 결과를 지켜봐야 하는 상황에 놓였다. 이번 대회는 각 조 1~2위뿐 아니라 12개 조 3위 팀 가운데 성적이 좋은 8개 팀도 32강에 오를 수 있다. 한국에도 아직 기회는 남아 있다. 하지만 시작부터 운이 따르지 않았다. 26일(한국시간) 열린 다른 조 결과 모두 한국에 불리하게 작용했다. 먼저 E조에서는 에콰도르와 퀴라소가 모두 승리하지 못해야 한국에 유리했다. 퀴라소는 코트디부아르에 완패했지만, 에콰도르가 독일을 2-1로 꺾는 이변을 일으켰다. 독일이 이미 조별리그 통과를 확정한 상황이었다고 해도, 전력 차를 고려하면 대이변에 가까운 결과였다. 결국 에콰도르는 1승1무1패(승점 4)를 확보했고, E조 3위로 32강 진출권에 들어갔다.

한국 축구대표팀의 32강 진출 꿈은 아직 끝나지 않았다. 희망은 남아 있다. 다만 이제 한국의 운명은 다른 조 결과에 달렸다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 25일(한국시간) 멕시코 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 열린 남아프리카공화국과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 조별리그 최종 3차전에서 0-1로 패했다. 이번 대회에서 한국은 개최국 멕시코, 체코, 남아공과 함께 A조에 묶였다. 1차전에서는 체코를 상대로 2-1 역전승을 거뒀지만, 2차전에서는 멕시코에 0-1로 패했다. 그래도 남아공전에서 무승부만 거둬도 A조 2위로 32강에 오를 수 있었다. 그러나 FIFA 랭킹 60위 남아공에 0-1 충격패를 당하며 자력 진출 기회를 놓쳤다. A조에서는 멕시코가 3전 전승(승점 9)으로 조 1위를 차지해 32강에 진출했다. 남아공은 극적으로 1승1무1패(승점 4)를 기록하며 조 2위로 토너먼트 무대에 올랐다. 한국은 1승2패(승점 3)로 조 3위에 머물렀고, 체코는 1무2패(승점 1)로 조 최하위인 4위로 이번 대회를 마쳤다.