머니투데이

'슈퍼보이' 최두호(35)가 랭커 진입에 도전하는 UFC 331의 대진이 확정됐다. 최두호는 다음달 20일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 크립토닷컴 아레나에서 열리는 UFC 331에서 파트리시우 핏불(39·브라질)과 격돌한다. 최두호는 지난 5월 다니엘 산토스(브라질)을 상대로 2라운드 TKO 승리를 거둔 뒤 경기 후 옥타곤 인터뷰에서 다음 상대로 "핏불, 핏불. 핏불과 한 번 싸우고 싶다"고 어필했다. 패트리시오 핏불은 페더급 15위로 랭커 진입을 위해 반드시 넘어서야 하는 선수다. 2016년 11위까지 올라섰던 최두호가 이번에 핏불을 이기면 정찬성 이후 3년 만에 다시 한국인 랭커가 된다. 정찬성은 한국 파이터 최고인 3위까지 올라선 뒤 2023년 8월 은퇴했다. 핏불은 만만치 않은 상대다. 종합격투기(MMA) 통산 46전 37승 9패를 기록 중인 핏불은 UFC에선 1승 2패로 경력이 부족하지만 UFC 다음 가는 종합격투기 단체 벨라토르에서 페더급과 라이트급 챔피언을 지낸 강호다. 2014년 UFC에 데뷔한 최두호는 3연승을 달리며 기세를 높였다.

'코리안 슈퍼보이' 최두호(35)가 8년 만에 UFC 페더급 랭킹 재진입을 향한 도전에 나선다. UFC는 오는 9월 20일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 크립토닷컴 아레나에서 'UFC 331: 반 vs 판토자 2'를 개최한다. 이번 대회에서 최두호는 UFC 페더급 랭킹 15위 파트리시우 핏불(39·브라질)과 맞대결을 펼친다. '좀비 주니어' 유주상 역시 같은 대회에 출전해 마이클 애즈웰 주니어와 격돌할 예정이다. 최두호(17승 1무 4패)는 과거 UFC 데뷔 후 3연속 KO승을 거두며 페더급 랭킹 11위까지 올랐지만, 2018년 7월 랭킹에서 제외된 바 있다. 이후 병역 문제를 해결하고 2023년 옥타곤에 복귀해 1무 후 다시 3연속 KO승을 내달리며 화려한 부활을 알렸다. 특히 지난 5월 'UFC 파이트 나이트' 코메인 이벤트에서는 '한국인 킬러'로 불리던 다니엘 산토스를 상대로 2라운드 TKO 승리를 거두며 10년 만에 개인 UFC 3연승이라는 대기록을 작성했다. 당시 '코리안 좀비' 정찬성의 밀착 지도를 받고 옥타곤에 오른 최두호는 1라운드 수세를 극복하고 2라운드에 강력한 바디샷과 파운딩으로 경기를 끝내며 화끈한 '파이트 오브 더 나이트' 보너스까지 챙겼다.