머니투데이

중국의 스마트양로 산업이 급성장하고 있다. 스마트양로란 디지털·IT 기술, AI(인공지능), IoT(사물인터넷) 등을 활용해 노인 돌봄의 효율성을 높이는 양로 서비스를 말한다. 중상산업연구원에 의하면 2025년 중국 스마트 양로 시장 규모는 약 8조 5000억 위안(1632조 원), 중국 GDP의 6. 2%다. 2020년 1조 6000억 위안 규모였던 시장이 5년 만에 5배 이상으로 급성장한 셈이다. 이는 중국 인공지능(AI), 전기차산업의 초기 성장을 방불케 하는 폭발적 수치다. 왜 이렇게 급성장세인가. 전문가들은 첫째, 수요와 공급의 붕괴를 꼽는다. 60세 이상 고령 인구는 3억 이상으로 폭증했지만, 돌봄 서비스의 공급은 붕괴 상태다. 과거 한 자녀 정책으로 굳어진 '4-2-1' 가족 구조와 청년층의 도시 이주가 맞물리며 가족 돌봄은 불가능해진 데다, 이를 대체할 전문 양로 간병인도 열악한 여건 탓에 30여 만 명으로 정체돼 있기 때문이다. 둘째, 강력한 정책 지원이다. 중국 정부는 양로산업을 돌봄의 복지 서비스가 아니라, 미·중 기술패권 전쟁 속에서 중국의 AI 기술을 육성하고 내수를 부양할 소위 신품질생산력의 핵심 동력으로 설정했다.

세계 문화산업에서 중국의 존재감이 급부상하고 있다. 상징적 계기는 중국 애니메이션 영화 '나타 2 : 마동 대폭주'다. 지난해 세계 영화시장에서 할리우드 블록버스터들을 제치고 흥행수입 1위(약 2조8000억~2조9000억원)에 등극했기 때문이다. 전문가들은 흥행뿐만 아니라 시뮬레이션 완성도나 캐릭터 애니메이션 레벨이 톱 수준에 근접했다고 평가했다. 중국 문화산업의 현황을 간단히 살펴보자. 시장규모(매출 기준)는 이미 2024년 세계 1위다. 약 19조위안(약 4000조원)으로 미국(약 3500조원)을 뛰어넘었고 우리나라(약 160조원) 대비론 무려 25배다. 특히 디지털콘텐츠산업의 성장세가 빠르다. 2024년 시장규모는 1조7500억위안으로 문화산업 전체의 9. 2%지만 성장률은 지난 5년(2020~2024년) 동안 연 13. 5%에 달한다. 미국의 3%, 일본의 2. 8%, 우리나라의 4%와 비교하면 3~4배 빠른 속도다. 중국 문화산업이 급성장한 배경은 뭔가. 첫째, 압도적 내수 기반이다. 애니메이션, 온라인드라마, 게임, 숏폼 등이 스마트폰과 PC 플랫폼을 타고 중국 내 5억명 가까운 고객을 흡수했다는 게 시장의 의견이다.

병오년 새해가 밝았다. 2026년 중국의 성장률도 2024년 5. 0%나 2025년 4. 9~5. 0%(추정)와 비슷한 수준이 될 수 있을까. 한마디로 시장의 답은 'No'(노)다. 중국 정책기관인 국무원 발전연구센터(DRC)와 사회과학원(CASS)은 각각 4. 5%와 4. 3~4. 6%, IMF는 4. 5%, 골드만삭스도 4. 7~4. 8%로 전망치를 낮추고 있다. 특히 예년과 달리 중국 정책기관의 전망이 글로벌 기관보다 더 낮은 점이 눈에 띈다. 왜 그럴까. 그 배경으론 중국 정부의 '양(量)에서 질(質)로의 정책전환'이 가장 먼저 거론된다. 제14차 경제 5개년 계획(2021~2025년) 기간에는 코로나19 충격 회복을 위해 5% 내외의 고속성장 달성이 무엇보다 중요했고 지난해 말 소비재 교체 보조금과 설비투자 확대로 성장률을 약 0. 2% 끌어올린 것도 같은 맥으로 풀이된다. 하지만 제15차 경제 5개년 계획(2026~2030년)부터는 정책의 중심축이 질적 성장으로 이동할 가능성이 크다. 2035년 목표인 '중등 선진국 수준'을 달성하려면 성장의 속도보다 기술자립과 중산층 확대 등 성장의 질이 갈수록 중요해지기 때문이다.

인간형 로봇, 소위 휴머노이드 로봇이 화두다. '대뇌'(인지와 계획) '소뇌'(신체 전체의 운동제어) '보디'(감지와 실행)라는 고난도의 AI기술을 장착, 인간과 유사한 외관과 인지·실행능력을 갖춰 그만큼 시장 확장성과 응용범위가 넓기 때문이다. 이런 휴머노이드 로봇이 중국에서 양산단계여서 급성장하는 단계에 진입할 전망이다. 중국의 휴머노이드 로봇 본체 기업 수는 2024년 기준 이미 세계의 절반(약 70~100개사)을 차지할 정도여서 중국에선 2024년을 '휴머노이드 로봇 원년'이라 부른다. 2024년 시장규모는 아직 200억~500억위안(약 1110억~2778억원) 수준이다. 하지만 앞으론 양산과 함께 사용분야가 공장·물류·서비스·가정용으로 빠르게 확대되면서 2030년엔 10조위안, 연평균 무려 92. 5%의 급성장세가 예상된다고 한다. 이는 글로벌 성장세 60~70%도 크게 웃도는 수치다. 급성장을 전망하는 배경은 뭘까. 첫째, 적극적 지원정책을 꼽는다. 중국 정부는 2014년부터 '신질(新質) 생산력'을 국가 최우선 정책으로 내세웠는데 그 수단의 하나로 휴머노이드 로봇이 포함됐기 때문이다.

매년 10월에 열리는 중국 공산당 중전회(중앙위원회 전체회의)는 시장의 시선이 집중되는 정치이벤트다. 특히 지난 10월20~23일 베이징에서 열린 제20기 4중전회는 앞으로 5년간(2026~2030년) 국정의 청사진이 될 제15차 5개년 계획안을 심사·결정하는 회의로 중국 내외의 이목이 집중됐다. 왜냐면 시진핑체제의 연속성 강화와 새로운 성장모델을 제시한 회의였기 때문이다. 어떤 특징을 보여줬나. 무엇보다 관심을 끈 것은 중앙위원과 후보위원의 뚜렷한 감소다. 정식 중앙위원은 제19기 205명에서 168명, 후보위원은 171명에서 147명으로 줄었기 때문이다. 이는 단순한 위원의 축소·조정이 아니라 군 내부의 대대적인 숙청과 맥을 같이한다. 특히 허웨이둥 전 중앙군사위원회 부주석과 리상푸 전 국방부장 등 9명의 장성을 제명한 것은 군의 부패일소라는 뜻도 있지만 '당이 총을 지휘한다'는 당의 강력한 '군통제권'을 재확인했다는 분석이다. 이번 인사는 부패적발을 넘어 군 고위급 인사의 정

동맹국인 일본·유럽·한국에조차 고율관세를 부과한 미국이 왜 유독 중국엔 예고한 '추가 고율관세'를 실행하지 못할까. 물론 중국이 미국의 최대 수입국이어서 중국에 대한 고율관세가 고스란히 미국의 소비자물가 상승과 제조업 비용압박으로 되돌아온다는 경제논리가 크게 작용하고 있기는 하다. 하지만 전문가들은 경제논리뿐 아니라 중국이 미국에 대해 강력한 협상카드를 갖고 있기 때문이라고 얘기한다. 어떤 카드들인가. 첫째는 희토류다. 희토류는 반도체, 스마트폰, 전기차, 풍력발전 등 주요 산업 공급망의 핵심소재다. 특히 AI에 필수인 GPU 반도체, 고성능 서버 등에서 핵심역할을 해 국가간 AI 경쟁이 치열할수록 중요도가 커질 수밖에 없다. 이러한 희토류 시장을 중국이 80% 이상 장악했다. 중국은 내몽골 바오터우 등 세계 최대 희토류 광산을 보유한 데다 1980년대부터 값싼 노동력 기반으로 대규모 개발에 나섰다. 반면 미국·유럽은 채굴·정련과정에서 발생하는 환경오염과 고비용 때문에 사실상 생산

지난 8월1일 홍콩의 '스테이블코인 조례'가 발효됐다. 미국의 지니어스법(GENIUS Act) 제정이 글로벌 금융질서에 파장을 일으킨 가운데 중국이 홍콩을 전면에 내세워 디지털 통화전쟁에 본격적으로 뛰어든 셈이다. 홍콩 금융당국은 발행 라이선스 접수를 시작했고 내년 초 첫 번째 위안화 기반 스테이블코인이 등장할 가능성도 제기된다. 시장은 이를 위안화 국제화를 가속화하며 달러패권에 맞서는 신호탄으로 읽는다. 이번 조례의 핵심은 4가지다. 첫째, 발행 라이선스 제도다. 발행·중개를 하려면 반드시 허가를 받아야 하고 무허가 발행·보관·결제는 모두 불법으로 규정했다. 둘째, 허용범위는 법정화폐 연동형(Fiat-referenced)이다. 홍콩달러, 위안화, 미국 달러화가 대상이어서 달러 연동형에 한정한 미국보다 개방적이지만 자산바스켓도 허용한 유럽보다는 좁다. 셋째, 발행사의 자기자본과 준비금 요건이 엄격하다. 최소 2500만홍콩달러(약 45억원)의 자기자본과 초과 담보준비금을 유지해야 하

미국과 중국이 지난 7월 말 스톡홀름에서 진행된 장관급 협상에서 기존 관세유예를 8월12일 이후에도 90일 추가 연장키로 합의했다. 트럼프 대통령의 최종 결정이 남았다곤 하지만 동맹국인 일본·유럽연합·한국 등엔 예고한 고율관세를 발효하면서 왜 중국엔 유화적일까. 전쟁이라면 끝까지 맞서겠다는 중국의 결사항전 정책 때문일까. 전문가들은 그 배경에 경제·정치적 복합요인이 깔렸다고 본다. 첫째, 미국 경기의 급속한 하락을 꼽는다. 지난 5월12일 미중이 각기 관세율을 115% 인하키로 전격 합의한 이유도 미국의 경기급랭이 크게 작용했다는 분석이다. 미국의 성장률(전분기 기준)이 지난해 4분기 2.4%에서 올해 1분기 -0.3%로 급전직하했는데 시장에선 이를 트럼프 관세의 직접적 영향으로 평가했다. 반면 같은 기간에 중국은 5.4% 성장하며 정부 목표를 초과달성했다. 문제는 시간이 가도 사태의 반전이 쉽지 않다는 점이다. OECD는 고관세율 유지시 미국의 올해 성장률 예상치를 2.2%에서

중국의 기술패권 도전이 거세다. 딥시크(DeepSeek)라는 한 벤처기업이 560만달러(약 75억원)의 저비용으로 챗GPT(ChatGPT)에 버금가는 초거대 AI 모델을 개발한 데 이어 이젠 '미래의 AI 게임체인저'로 불리는 양자컴퓨팅 분야에서도 미국을 맹추격하기 때문이다. 예컨대 지난해 말에 발표된 504큐비트 양자컴퓨터인 '톈옌 504'는 큐비트 수에서 IBM 모델에 필적하고 올해 초 중국과학기술대(USTC)가 공개한 '주충즈 3.0'은 계산속도가 슈퍼컴퓨터보다 1000조배 빨라 특정 연산에선 구글의 '시커모어' 모델을 앞섰다는 평가까지 받았다. 여기서 큐비트(qubit)란 '양자가 중첩된 비트'란 뜻으로 많이 중첩될수록 속도도 빠르다고 한다. 혁신기술 개발뿐 아니라 산업화도 속도를 내고 있다. 올해 5월엔 100큐비트 이상 양자칩 양산체계를 갖췄고 양자컴퓨팅 관련 기업의 수도 2023년 93곳에서 불과 1년반 만에 150곳 이상으로 급증했다. 왜 이렇게 중국의 양자컴퓨팅이

AI에이전트란 사용자의 지시 없이 자율적으로 업무를 계획·실행한다는 점에서 챗봇이나 AI비서보다 훨씬 뛰어난 로봇이다. 이런 AI에이전트가 지난 3월 중국의 대형 IT기업 알리바바와 벤처기업 후데샤오잉(버터플라이 이펙트)의 신모델 발표로 AI업계의 화두가 됐다. 왜냐하면 알리바바가 선보인 '쿼크'(Quark)는 검색, 문서작성, 이미지 생성 등 다양한 AI 기능을 하나의 앱에 통합한 AI 슈퍼앱이란 점에서, 또 후데샤오잉의 '마누스'(Manus)는 정보수집·분석, 의사결정과 실행까지 100% 자율적이란 점에서 모두 세계 최초기 때문이다. 특히 '마누스'를 개발한 후데샤오잉은 창업 3년차의 새내기 벤처기업이어서 중국뿐 아니라 해외 투자업계의 '러브콜' 등 시장의 관심이 급증했다. 중국의 AI에이전트 현황을 살펴보자. 중국의 AI에이전트 시장은 2025년 5월 기준 5억9000만달러(약 8164억원·추정)로 지난 5년(2020~2024년) 동안의 연평균 성장률이 41.5%일 정도로 급

최근 중국에선 소위 '저공경제'가 시장의 관심을 끌고 있다. 저공경제란 고도 1㎞ 이하 저공지역에서 유·무인(有·無人) 항공기를 중심으로 이뤄지는 다양한 산업의 경제를 의미한다. 따라서 드론과 eVTOL(전기수직이착륙기) 같은 유·무인기산업은 물론 이를 활용한 배달·물류, 도시교통, 관광, 농업 등도 포함한다. 성장속도도 놀랍다. 2024년 시장규모가 1조5000억위안(약 299조원)인데 지난 5년간(2020~2024년) 연 96.8%의 초고속 성장세기 때문이다. 특히 드론의 경우 중국의 시장점유율이 세계 총생산의 95%인 데다 민간·상업용 드론에선 DJI(다장)란 한 기업의 시장점유율이 무려 70%일 정도로 압도적이라고 한다. 왜 이렇게 급성장세일까. 전문가들은 첫째, 중국 정부의 강력한 신산업 지원책을 꼽는다. 중국은 2023년 12월 중앙경제공작회의에서 저공경제를 전략적 신산업으로 지정했고 2024년부터는 국가 최우선 전략산업의 하나로 본격·육성하기 때문이다. 특히 신속한 인

지난 2월17일 베이징에서 개최된 민간기업 좌담회는 중국 내외의 뜨거운 스포트라이트를 받았다. 시진핑 주석과 당 서열 2위 리창 총리, 서열 4위와 6위인 왕후닝과 딩쉐샹 등 정치국 상무위원 4인이 참석한 데다 민간기업에선 화웨이의 런정페이, 알리바바의 마윈, BYD의 왕젠푸, 벤처기업으로 세상을 놀라게 한 딥시크의 량원펑 등 중국 최고의 테크기업인들이 총집결했기 때문이다. 게다가 이번 민간기업 좌담회는 2018년 11월 좌담회 이후 6년 반 만에 개최된 점, 시 주석이 4년 이상 자취를 감췄던 알리바바의 마윈 회장과 웃으며 악수하는 장면을 내보냈단 점에서 좌담회지만 정책발표 이상으로 시장의 관심이 컸다. 좌담회의 핵심은 시 주석의 강연 요지 3가지로 요약된다. 첫째, 마오쩌둥의 공부론(共富論)에서 덩샤오핑의 선부론(先富論)으로의 유턴이다. 지난 6년간 공부론을 배경으로 테크기업 등 민간부문에 대한 규제가 강화됐는데 이번 좌담회에서 '먼저 부유해진 뒤 함께 부유해지자'(先富促共富)