머니투데이

성인보다 영유아에게 흔한 감염병으로 알려진 '호흡기세포융합바이러스(RSV) 감염증'이 최근 고령층을 중심으로 성인에게서 빠르게 늘면서 경각심이 고조된다. 4일 질병관리청에 따르면 올해 RSV 감염증으로 입원환자(6710명) 가운데 65세 이상 고령층이 49. 2%에 달했다. 2022년 5. 2%에 불과했던 것과 비교하면 RSV 감염증이 더는 영유아만의 질환이 아니란 얘기다. 과연 이 바이러스에 감염되면 어떤 증상이 나타나고, 성인은 어떻게 대비해야 할까. 박세윤 한양대병원 감염내과 교수의 도움말로 성인 RSV 감염증에 대해 알아본다. RSV(Respiratory Syncytial Virus)는 뉴모비리데과에 속하는 급성 호흡기 감염 바이러스로, 일상에서 접하기 쉬운 바이러스다. 이 바이러스는 부엌 조리대, 장난감, 수건, 담요, 이불, 사용한 휴지 등과 같은 물건에 묻은 채로 몇 시간 살아남는데, 이때 사람이 접촉하면 감염될 수 있다. 이 바이러스는 몸속에서 2~8일 잠복했다가 재채기·코막힘·콧물·인후통·발열 등 감기와 비슷한 증상으로 나타난다.

여성의 속옷(팬티)·팬티라이너에 뿌리는 형태의 유산균 제품이 질 건강을 개선하는 데 도움을 준다는 효과가 국내 임상연구를 통해 확인됐다. 이대목동병원 산부인과 김영주 교수 연구팀은 스프레이형 유산균의 여성 질 건강 개선 효과를 임상 연구로 확인했다고 4일 밝혔다. 해당 논문은 국제학술지 '사이언티픽 리포트'에 '세균성 질염 고위험군 여성의 질 건강을 위한 스프레이형 유산균 전달 체계에 대한 탐색적 예비 연구'(Exploratory pilot study of a spray-type probiotic delivery system for vaginal health in women at risk for bacterial vaginosis)라는 제목으로 지난달 5일 실렸다. 연구팀(제1저자 이대목동병원 산부인과 박선화 교수)은 2023년 12월~2025년 6월 폐경 전 여성 60명을 대상으로 임상연구를 진행했다. 참여자들은 4종의 생유산균이 함유된 '밸런스톡'을 하루 1회 속옷이나 팬티라이너에 분사하는 방식으로 4주간 사용했다.

대장 용종은 대장 안쪽 점막에 생기는 혹으로, 용종 중에서도 '선종'(선종성 용종)은 일부가 시간이 지나면서 대장암으로 진행할 수 있다. 선종이 1㎝ 미만으로 작더라도 5~10개로 많으면 대장암 등 진행성 대장 병변이 생길 위험이 최대 5. 21배 크다는 사실이 새롭게 확인됐다. 서울대병원 강남센터 소화기내과 김정·배정호·서지연 교수 연구팀은 대장내시경에서 발견된 작은 선종도 개수와 크기에 따라 향후 진행성 대장 병변이 발생할 위험이 달라진다는 연구 결과를 3일 발표했다. 일반적으로 선종을 제거한 뒤 다음 대장내시경 검사 시기는 선종의 개수와 크기, 조직검사 결과 등을 고려해 결정한다. 다만 1㎝ 미만의 작은 선종은 주로 개수를 기준으로 추적검사 시기를 구분해 왔으며, 같은 개수라도 크기에 따라 위험이 얼마나 달라지는지는 충분히 밝혀지지 않았다. 연구팀은 2004~2023년 서울대병원 강남센터에서 대장내시경을 두 차례 이상 받은 50~75세 성인 1만6870명을 분석했다. 분석 대상은 크기가 1㎝ 미만이고 조직검사에서도 진행성 특징이 없는 '비진행성 선종'이었으며, 선종이 11개 이상 발견된 경우는 제외했다.

쌀쌀한 날씨가 이어지면서 외출이 줄어든 사람이 많다. 실내 앉아서 생활하는 시간이 길어지면서 유독 다리가 퉁퉁해지고, 평소 잘 맞던 바지인데도 종아리·허벅지 부위가 꽉 조인다면 흔히 '다리에 살이 쪘다'고 여긴다. 하지만 전문의들은 "단순히 살찐 게 아닌 부종 또는 중증 질환의 신호일 수도 있어 감별에 주의해야 한다"고 당부했다. 퉁퉁해진 다리가 알리는 건강 이상 신호와 감별법을 알아본다. 하루 중 아침보다 저녁에 다리가 붓고, 발목·종아리에 양말 자국이 깊게, 오래 남아있다면 부종일 가능성이 크다. 이는 다리의 혈액순환과 관련 깊다. 부종은 혈관 속 체액(물)이 혈관 밖으로 빠져나가 신체의 세포와 세포 사이에 비정상적으로 쌓이는 현상이다. 혈액 속 압력이 높거나 혈액 내부의 삼투압이 떨어져 있을 때, 혈액 속의 수분이 세포 사이 공간인 간질로 이동하면서 부종이 생긴다 이대목동병원 외과 김향경 교수는 "오래 앉아 있을 때 종아리가 천근만근 무겁게 느껴지고, 다리를 올리고 쉬었을 때 편해지는 양상이 반복된다면 다리 정맥의 순환에 문제가 없는지 확인해 보는 게 좋다"고 설명했다.

아기의 두상은 부모의 관심사 중 하나다. 만약 아기 뒤통수가 유독 납작하거나, 머리 모양이 대칭을 이루지 않는다면 육아 커뮤니티 등에서 정보를 찾아보고 '두상 교정 헬멧 치료'를 고민하기도 한다. 실제로 영유아의 두상 변형은 비교적 흔하며 대부분은 특정 방향으로 누워 있는 자세 등으로 발생하는 '자세성 사두증'이다. 하지만 모든 두상 변형을 자세 문제로 생각해서는 안 된다는 게 전문의들의 조언이다. 특히 주의해야 할 질환이 '두개골조기유합증'이다. 두개골을 이루는 뼈 사이의 '봉합선'이 정상적인 시기보다 일찍 붙는 선천성 질환이다. 이 질환은 머리 모양뿐 아니라 두개골과 뇌의 성장에도 영향을 줄 수 있다. 헬멧 치료만으로는 교정할 수 없고, 수술해야 하는 경우가 적잖아 정확한 감별이 중요하다. 신생아의 두개골은 하나의 단단한 뼈가 아니라 여러 개의 뼈로 이뤄진다. 뼈와 뼈 사이에는 봉합선이라는 연결 부위가 있다. 봉합선은 아기 뇌가 성장하면서 두개골도 자연스럽게 확장하도록 돕는다. 두개골조기유합증은 이런 봉합선 중 1개 이상이 너무 빨리 닫히면서 발생한다.

일반담배(궐련)보다 유해물질이 적을 것으로 여겨 전자담배로 갈아탄 흡연자가 적잖다. 하지만 전자담배에서도 포름알데히드 같은 1군 발암물질이 대거 발견돼 충격을 준다. 앞서 29일 정부는 국내에서 제조되거나 수입된 465개 담배제품의 품목별 유해성분 검사결과를 처음 공개했다. 그 결과, 일반담배와 궐련형 전자담배 전 제품에서 1군 발암물질인 포름알데히드가 검출됐고, 액상형 전자담배에서도 105개 제품 중 99개에서 확인됐다. 이에 대해 31일 분당서울대병원 가정의학과 이기헌 교수는 기자와의 통화에서 "포름알데히드는 국제암연구소(IARC)가 분류한 1군 발암물질로, '이 정도 양까지는 안전하다'는 하한선이 아예 없다"며 "조금이라도 몸에 쌓일수록 해롭다는 사실은 이미 확인됐다"고 강조했다. 이 교수는 "포름알데히드는 뜨겁게 가열될 때 생겨나는 기체인데, 액상형 전자담배를 가열하거나 궐련형 전자담배의 담뱃잎을 찔 때 증기를 통해 흡연자가 들이마시게 된다"고 말했다. 액상형 전자담배의 '액상'엔 프로필렌글라이콜과 글리세린 등 2가지 성분이 주를 이룬다.

암 진단 후 심하게 우울해했던 환자가 '자기를 따뜻하게 대하는 태도'를 갖추는 법을 익혔더니 사기저하가 줄어든 것으로 나타났다. 30일 서울대병원에 따르면 이 병원 연구팀이 개발한 심리 프로그램 '컴위드유' 참여자 가운데 삶의 의미를 잃고 무력해지는 '사기저하'가 심했던 암 환자 10명 중 약 7명이 1개월 뒤 평가에서 뚜렷한 개선을 보였다. 컴위드유는 힘든 자신을 비난하지 않고 따뜻하게 대하는 태도, 곧 자기자비(self-compassion)를 익히는 5회기 프로그램이다. 보건복지부 2023년 국가암등록통계에 따르면 국내 암 유병자는 273만 명으로 국민 19명 중 1명꼴이며, 최근 5년 진단 환자의 5년 상대생존율은 73. 7%에 이른다. 그러나 암 환자는 치료 과정에서 신체적 고통뿐 아니라 삶의 의미와 죽음, 불확실한 앞날에 대한 고민도 겪는다. '왜 하필 나에게 이런 일이 생겼나', '이렇게까지 해서 살아야 하나'라는 생각에 삶의 의미와 버틸 힘을 잃는 상태가 '사기저하'다. 이는 기분과 흥미가 가라앉는 우울증과 구별되며, 우울증이 없어도 사기저하가 심한 환자가 있다.

아침저녁으로 찬 바람이 불고 건조한 가을만 되면 심해지는 대표적인 질환이 '건선'이다. 피부에 하얀 각질이 많이 생겼다가 떨어지거나 피부가 두꺼워지는 게 주증상인데, 방치했다간 피부를 넘어 관절·심혈관을 망가뜨릴 수 있다. 국내에선 매년 15만명 이상이 건선으로 진료받는다. 건강보험심사평가원에 따르면 지난해 15만4987명이 건선으로 진료받았다. 10월29일 '세계 건선의 날'을 맞아 건선의 원인과 대처법을 알아본다. 건선(乾癬)은 '마르고 각질이 일어나는 피부병'이라는 의미를 담고 있지만, 단순히 건조해서 생기는 건 아니다. 건선은 면역 체계 이상으로 면역세포인 T세포가 과도하게 활성화하면서 분비된 면역 물질이 피부를 자극해 염증을 일으키는 질환이다. 피부의 각질형성세포가 비정상적으로 빠르게 증식하면서 비듬 같은 하얀 각질이 겹겹이 쌓인다. 경희대병원 피부과 정기헌 교수는 "가을철 건조해진 피부는 건선이 악화하는 요인"이라며 "보습을 충분히 해도 붉은 반점과 두꺼워진 피부, 하얀 각질이 몇 주간 계속되거나 점차 범위가 넓어진다면 건선을 의심할 수 있다"고 말했다.

최근 비타민B3 계열인 'NMN'(엔엠엔)이 회춘을 부를 수 있는 새로운 항노화 물질로 떠오르면서 NMN을 원료로 넣은 각종 '건강식품'(건강기능식품은 아님)의 몸값도 치솟았다. 국내에선 유명 의사·연예인을 광고모델로 앞세우며 판촉 경쟁을 벌이는데, 여느 비타민B군 영양제보다 많게는 5~10배 비싸게 팔린다. 과연 NMN을 먹으면 노화를 강력하게 막을 수 있을까. 국내 비타민B군 연구 권위자로 손꼽히는 충북대 의대 배석철 교수(충북대 종양연구소 소장)는 23일 기자와의 통화에서 "NMN을 먹었을 때 항노화 효과가 얼마나 있는지, 건강에 얼마나 좋거나 나쁜지 과학적으로 충분히, 깊이 연구되지 않았다"며 "특히 NMN을 장기간 섭취 시 어떤 부작용이 나타날지 아무도 몰라, 섭취에 주의해야 한다"고 경고했다. 앞서 하버드 의대 교수인 데이비드 싱클레어(David Sinclair)는 동물실험에서 NMN을 먹은 늙은 쥐가 젊은 쥐 수준의 체력과 대사 기능을 유지했다고 밝히면서 NMN은 항노화 물질로 부각됐다.

건조하고 찬 바람이 부는 가을철엔 호흡기 기능이 떨어지면서 코골이 증상이 생기거나 심해질 수 있다. 흔히 코골이를 '주변 사람의 잠을 방해하는 소음' 정도로 여기지만, 심혈관을 위협하는 수면무호흡증의 신호일 수 있어 잘 살펴야 한다. 서울시보라매병원 이비인후과 홍승노 교수의 도움말로 코골이에 대한 대표적인 오해와 진실을 알아본다. O 코골이와 수면무호흡증은 밀접하게 관련 있지만, 같은 건 아니다. 코골이는 잠자는 동안 공기가 지나가는 통로가 좁아지면서 주변 조직이 진동해 발생하는 증상이다. 반면 폐쇄성 수면무호흡증은 잠자는 동안에 숨쉬기를 멈추는 증상을 의미한다. 수면무호흡증은 △폐쇄형 △중추형 △혼합형(폐쇄형+중추형) 등 세 가지 유형이 있다. 그중 폐쇄형이 가장 흔하고 중추형은 드물다. 수면무호흡증은 하나의 질환이며, 코골이는 수면무호흡증에서 흔히 동반되는 증상 중 하나다. 다만 코를 곤다고 해서 모두 수면무호흡증이 있는 건 아니다. X 반드시 그렇지는 않다. 코골이 소리는 기도가 부분적으로 좁아진 상태에서 발생하지만, 기도가 완전히 막히는 순간에는 오히려 소리가 나지 않을 수 있다.

배우 한고은(51)이 건강검진에서 발견된 가슴 혹이 커져 급하게 수술받은 경험을 털어놔 눈길을 끈다. 불과 9개월 만에 혹이 5㎝까지 커졌다는 이 '혹'의 정체는 뭘까. 세계보건기구(WHO)에서 지정한 '세계 유방암의 날'(매년 10월19일)을 맞아, 유방 혹 종류별 특징과 발생기전을 알아본다. ━유방에 생기는 덩어리, 양성 vs 악성 가려내야 ━한고은은 지난 15일 자신이 운영하는 유튜브 채널에서 "올해 1월에 건강검진을 받았는데 왼쪽 가슴에서 3. 2㎝ 크기의 혹(낭종)이 발견돼 조직검사를 진행했다"며 "검사 결과, 악성 종양(암)은 아닌 것으로 판정돼 (의사가) 지켜보자고 하더라"고 했다. 하지만 7개월 후인 지난 8월 진행한 추적검사에서 이 혹은 지름 5㎝를 넘을 정도로 커졌다는 것. 의료진은 단기간의 빠른 성장을 위험 신호로 판단하고 즉각적인 수술적 제거를 권고했다. 한씨는 "의료진으로부터 '당장 수술해야 한다'는 얘기를 들었다. 할 수 없이 급하게 수술하게 됐다"고 설명했다. 한씨처럼 유방에 생긴 혹은 종류가 여럿인데, '유방 종괴'로 통칭한다.

머리·목 동맥 벽이 찢어져(두개경부동맥박리) 뇌경색이 발병한 환자의 '뇌경색 재발'은 최초 뇌경색 증상이 나타난 이후 첫 일주일에 집중되는 것으로 나타났다. 특히 재발 위험은 박리 위치보다 박리된 혈관의 모양과 밀접한 관련이 있는 것으로 밝혀졌다. 분당서울대병원 신경과 배희준 교수 연구팀(공동 교신저자 계명대 동산병원 신경과 홍정호 교수, 제1저자 가톨릭관동대 국제성모병원 신경과 장성화 교수)은 국내 17개 대학병원이 참여한 다기관 뇌졸중 코호트(CRCS-K-NIH) 자료를 분석한 결과 이같이 나타났다고 16일 밝혔다. 두개경부동맥박리는 뇌로 혈액을 보내는 머리 또는 목 부위의 동맥 안쪽 벽이 찢어지며 혈관 안을 흐르던 혈액이 혈관 벽 사이로 파고드는 질환이다. 혈관 벽 사이에 혈액이 고여 벽이 두꺼워지면 혈관이 좁아지거나 막힐 수 있는데, 이때 뇌로 가는 혈류가 줄면서 뇌경색이 나타날 수 있다. 실제로 두개경부동맥박리는 50세 이하 젊은 층에서 발생하는 뇌경색의 주요 원인으로 꼽힌다. 문제는 두개경부동맥박리로 인한 뇌경색 재발이 최초 증상 발생 직후에 두드러지는 것으로 알려져 있음에도 불구하고 기존 연구들은 대부분 증상 발생 후 약 1주일이 지난 환자를 대상으로 진행돼 재발 위험이 높은 초기 양상을 포착하기 어려웠다는 것이다.