[정심교의 내몸읽기]
채소·과일만 넣은 100% 주스를 아침에 마시면 우울감을 개선하는 데 도움 된다는 연구결과가 영국에서 나왔다. 그러면서도 혈당·대사 건강에는 부정적인 영향이 나타나지 않은 것으로 나타났다.
영국 뉴캐슬대학교 영양학·노화학 전임강사인 올리버 M. 섀넌(Oliver M. Shannon) 박사팀은 평소 하루 채소·과일 섭취량이 2회 이하인 건강한 성인 42명을 대상으로 4주간 임상시험을 실시했다.
참가자는 △대조 그룹 △채소·과일을 충분히 챙겨 먹는 그룹 △채소·과일과 함께 100% 채소·과일주스 또는 스무디를 함께 마시는 그룹 등으로 무작위 배정됐다. 모든 참가자에게는 채소·과일 구매 비용 일부를 지원했고, 실천 방법을 담은 교육 자료도 제공했다.
그랬더니 연구 결과는 '긍정적'이었다. 채소·과일주스나 스무디를 함께 마신 그룹은 채소·과일 섭취 횟수가 하루 6.6회까지 늘었지만, 대조 그룹은 평균 2.45회에 머물렀다. 단, 두 중재 그룹 모두 과채 섭취를 효과적으로 늘리는 데 성공했다.
특히 주목할 점은 정신건강과 관련된 결과다. 채소·과일 주스, 스무디를 함께 먹은 그룹은 대조 그룹보다 우울감 평가 점수가 눈에 띄게 낮아졌다. 또 혈액검사를 통한 대사 건강지표에서도 부정적인 변화는 확인되지 않았다. 연구팀은 채소·과일 주스를 포함한 식단이 건강지표에 부정적인 변화 없이 채소·과일 섭취를 높이는 데 도움 될 수 있다고 평가했다.
올리버 M. 섀넌 박사는 논문에서 "채소·과일을 충분히 먹어야 한다는 사실은 누구나 알고 있지만, 시간과 비용, 준비하는 데 번거로움 때문에 실천하지 못하는 경우가 많다"며 "100% 채소·과일 주스는 이런 장벽을 낮추고 하루 권장량에 더 쉽게 도달하도록 도울 수 있는 현실적인 방법이 될 수 있다"고 설명했다.
연구팀은 "채소·과일 주스를 마신 그룹에서 우울감 개선 결과는 앞으로 더 큰 규모의 연구를 통해 추가 검증할 가치가 있다"고 말했다.
세계적으로 채소·과일 섭취 부족은 여전히 중요한 공중보건 문제다. 세계보건기구(WHO)는 성인이 하루 400g 이상 채소·과일을 섭취하도록 권고하지만, 실제 권장량을 충족하는 사람은 많지 않다. 연구진은 이번 연구가 "'완벽한 식단'보다 '실천할 수 있는 식습관'이 건강 증진에 더 중요할 수 있음을 보여준 사례"라고 평가했다.
지난해 기준, 1세 이상 한국인의 아침 식사 결식률은 35.3%로 3명 중 1명이 아침을 거르고 있으며, 이는 2015년부터 매년 꾸준히 늘어 10년째 상승세인 것으로 나타났다. 아침을 거를수록 하루에 필요한 영양 균형이 무너져 비만·당뇨병·심혈관질환 등의 위험이 커져 최근 간헐적 단식이 체중 감량을 위한 방법으로 주목받는다. 하지만 간헐적 단식의 부정적 영향을 우려하는 연구들도 이어진다.
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출근·등교 등으로 바쁜 아침에는 채소와 과일을 충분히 준비하기 어려운 사람이 많다. 특히 아침을 거르는 사람은 하루에 필요한 다양한 영양소를 충분히 섭취하기 어렵고, 장기적으로는 만성질환 예방과 건강 관리에 바람직하지 않다.
국립한국교통대 식품영양학과 배윤정 교수는 "아침엔 다양한 채소·과일을 충분히 먹는 게 바람직하지만, 시간적 여유가 부족하면 당근·사과·견과류 등 포만감을 줄 수 있고 여러 종류의 채소와 과일을 혼합한 100% 착즙 주스를 적절히 활용하는 것도 식물성 영양소를 쉽고 균형 있게 보충하는 현실적인 방법이 될 것"이라고 조언했다.
