[우리동네 히어로] 한진석 목동자생한방병원 한의사
목동자생한방병원 한의사 한진석씨(33)는 매년 여름·겨울 방학 기간이면 전남 완도군 생일도로 향한다. 휴가를 보내기 위해서가 아니라 아이들을 가르치기 위해서다. 서울에서 꼬박 9시간이 걸리는 거리지만 군 복무 기간과 코로나19(COVID-19) 기간 때를 제외하곤 빼먹지 않았다. 어느덧 올해로 13년째다.
한씨가 생일도를 처음 찾은 건 2013년이다. 교육봉사할 곳을 찾기 위한 답사 차원이었으나 열악한 교육 환경을 실감하면서 2014년부터 봉사를 시작했다. 생일도엔 고등학교가 없어 중학교를 졸업하면 가족이 섬을 떠나거나 아이만 육지로 보내야 했다. 다문화 가정이 많아 언어 교육도 필요한 상황이었다.
경희대 한의대에 진학한 2019년부터는 주변 의대·한의대생들과 봉사 모임을 꾸려 함께 생일도를 방문하고 있다. 섬에 내려가기 두 달 전부터 센터 복지사와 교육 커리큘럼을 논의한다. 한 달 전엔 봉사자 인원을 확정하고 학생별로 맞춤형 수업 계획을 세운다. 국어·영어·수학 등 기초과목을 중심으로 가르치고 진로 교육도 진행한다. 최근엔 보건교육과 AI(인공지능) 활용 수업도 병행하고 있다.
한씨는 "봉사 기간 학생별로 매일 일지를 작성한다"며 "최근에는 장래 희망이 된 자기 모습을 AI로 만들어보는 수업을 했는데 이 기회로 새롭게 꿈을 고민해보게 됐다는 아이들도 있었다"고 말했다.
한씨는 아이들이 대학 입시를 앞둔 때면 서울에 있으면서도 원격으로 상담을 진행했다. 그가 가르쳤던 일부 학생들은 서울 대학에 진학해 가끔 얼굴을 보기도 한다. 한씨는 "자기소개서나 면접 준비를 화상채팅으로 봐줬다"며 "중학생들도 고등학교를 정할 때 고민이 있다며 물어보기도 한다"고 말했다.
한씨의 열정은 또 다른 열정을 낳기도 했다. 그는 "교육 봉사를 보며 교사의 꿈을 갖게 된 한 친구는 현재 초등학교 선생님이 돼 생일도 인근에 있는 섬에서 봉사를 한다"며 "가르쳤던 학생 중에 대학 방학 때마다 섬에 찾아와 봉사팀이 없는 기간 아이들을 가르쳐주는 학생들도 있다"고 했다.
한의사가 되면서 의료 봉사에도 나선다. 그는 "처음엔 말동무해드릴 겸 편하게 갔었는데 근골격계 질환 등 도움 필요한 분들이 많았다"며 "자주 찾아야겠다고 생각하게 됐다"고 했다.
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한씨는 앞으로도 생일도와의 인연을 이어갈 계획이다. 그는 "최근 고등학생이 돼 섬을 떠나는 학생이 '그동안 고마웠다'며 돌멩이 하나를 주었는데 정말 뭉클했다"며 "섬마을 아이들만이 자신이 가진 고유한 순수함을 지켰으면 좋겠다"고 말했다.
