오늘(29일) 부산 북항 친수공원 인공 수로에 12일째 머물고 있는 상어 '부캉이'를 자연 해역으로 돌려보내기 위한 구조 작업이 시작된다.
부산시는 이날 오전 10시부터 선박과 워터펌프를 활용해 부캉이가 수로를 빠져나와 자연 해역으로 이동하도록 유도할 계획이다. 이번 작업은 국립수산과학원을 중심으로 부산시와 부산항만공사, 부산시설공단, 해양경찰, 소방, 경찰, 부산 동구 등 관계기관이 공동으로 진행한다.
먼저 해경의 4.6t급 단정과 3t급 구조정이 수로에 투입돼 워터펌프로 물을 뿜으며 부캉이를 외해 방향으로 유도한다. 소방 구조보트 2척도 작업에 참여한다. 상어를 직접 포획하거나 물리적으로 자극하지 않고 물의 흐름 등을 이용해 스스로 수로 밖으로 빠져나가도록 하는 방식이다.
부산시는 2004년 미국 매사추세츠 염습지에 고립된 백상아리를 외해로 유도한 구조 사례를 참고해 이번 방식을 마련했다. 인공 수로 밖에는 해경 구조정과 중앙해양특수구조단이 배치된다. 부캉이가 실제 외해로 빠져나갔는지를 확인하고 돌발 상황에도 대비할 예정이다.
만약 워터펌프를 이용한 유도 작업이 효과를 거두지 못할 경우에는 수로의 폭과 수심에 맞춰 별도로 제작한 그물망을 투입한다. 그물망으로 부캉이가 수로 안쪽으로 다시 이동하는 것을 단계적으로 막으면서 외해 방향 통로만 열어 자연스럽게 빠져나가도록 할 계획이다. 다만 그물망 제작 등에 시간이 필요해 실제 투입까지는 다소 시간이 걸릴 것으로 보인다.
구조 과정에서 부캉이의 건강 상태도 계속 확인한다. 상어 생태 전문가인 국립수산과학원 관계자가 해경 선박에 승선해 현장에서 상태를 관찰하고, 과도한 스트레스를 받지 않도록 작업 방식과 속도를 조절한다.
국립수산과학원의 현장 조사 결과 부캉이는 지속적으로 유영하고 정상적으로 호흡하는 등 현재 건강 상태는 전반적으로 안정적인 것으로 확인됐다. 구조 과정에서도 건강 상태를 계속 살피며 과도한 스트레스를 받지 않도록 현장 상황에 따라 작업 방식과 속도를 조절할 방침이다.
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수로 체류가 장기화할 경우 체력이 점차 떨어질 가능성이 있다고 보고 더 늦기 전에 자연 해역 복귀를 유도하기로 했다.
한편 몸길이 약 3.5m인 부캉이는 지난 18일 부산 동구 북항 친수공원 인공 수로에서 처음 발견됐다. 이후 비교적 일정한 시간마다 수면 가까이 모습을 드러내며 관심을 끌었다. 지난 추석 연휴 기간 북항친수공원에는 부캉이를 보기 위한 시민과 귀성객 등 약 57만명이 방문했다. 부산시는 관계기관과 합동 비상근무체계를 가동하고 637명의 인력을 투입해 주변 안전 관리와 시설물 점검 등을 실시했다.
