'실전'에 강한 한국, 완전히 달라졌다..이젠 알제리전

치열했던 새벽이 끝났다. 1차전의 승자는 벨기에였다. 한국과 러시아는 각각 승점 1점을 챙겼지만 마냥 좋아할 수만은 없다. 벨기에에 밀렸다고 해서 알제리의 존재감을 무시할 수 없기 때문이다.

당초 벨기에가 알제리를 제압하고 한국이 러시아를 상대로 승점 3점을 획득하는 것이 한국에게 최상의 시나리오였다. 비록 지금도 나쁘지 않다. 18일(이하 한국시간) H조 조별리그 경기에서 만난 러시아는 생각보다 강하지 않았고 한국은 생각보다 약하지 않았다. 23일 한국이 기세를 올려 알제리를 제압한다면 16강 진출에 한걸음 더 다가갈 수 있다.

◇역시 한국은 '실전'…홍명보의 오답노트 '적중'했다

한국은 이날 러시아와의 경기에서 환골탈태한 모습을 보였다. 평가전에서 보였던 불안한 수비는 찾아볼 수가 없었다. 한국은 튼튼한 조직력으로 러시아의 공격을 완전 분쇄했다. 특히 홍정호(25·아우크스부르크)와 김영권(24·광저우 에버그란데) 콤비는 러시아의 '신성' 알렉산드르 코코린(23·디나모 모스크바)를 꽁꽁 묶어놨다.

한국이 이날 경기처럼 전반전에 실점하지 않고 걸어 잠그면서 후반전에 역습을 노린다면 알제리를 충분히 무너뜨릴 수 있다.

게다가 한국은 역대 월드컵에서 후반 25분 이후 무려 10골을 득점한 '뒷심'있는 팀이다. 이영표 KBS 해설위원도 "후반 25분쯤에 한국에게 반드시 기회가 온다"고 '예언'했고 이근호(29·상주 상무)는 후반 22분 선제골로 이를 증명했다.

◇알제리, 전반전에 강했다…후반엔 집중력 잃어

당초 '한국 1승의 제물'로 불리던 알제리는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 22위임이 뒤늦게 알려지면서 H조의 '복병'으로 자리잡았다. 그리고 예측대로 알제리는 벨기에를 맞아 발군의 경기력을 선보였다.

알제리는 두터운 수비를 펼치며 전반전 경기의 흐름을 가져갔다. 전반 34분 페널티킥까지 얻어 성공시키며 벨기에에 우위를 점했다.

다만 알제리는 후반 들어 체력과 집중력이 확연히 저하되는 모습을 보였다. 이를 간파한 마르크 빌모츠(45) 벨기에 감독은 후반전에만 3명의 교체 선수를 투입하며 승부수를 띄웠다. 결과는 벨기에의 2대 1 역전승. 알제리의 약점이 여실히 드러나는 순간이었다.

알제리는 특히 마루앙 펠라이니(27·맨체스터 유나이티드)의 높이를 이용한 공격에 쩔쩔맸다. 홍명보호의 공격수 김신욱(26·울산 현대)의 활용에 충분히 참고할 만한 장면이었다. '제2의 지단' 소피앙 페굴리(25·발렌시아) 등을 앞세운 알제리였지만 충분히 태극전사들이 해볼만한 상대임이 분명했다.

한편 한국과 알제리의 H조 조별리그 2차전은 23일 새벽 4시 경기는 브라질 포르투 알레그레에 위치한 에스타디오 베이라 리오 경기장에서 열린다.