[2014 브라질 월드컵]
러시아와의 선전에도 불구하고 박주영(29·왓포드)은 홍명보호의 숙제로 남았다.
한국은 18일(이하 한국시간) 오전 7시 '2014 브라질 월드컵' 브라질의 쿠이아바에서 열린 H조 조별리그 1차전에서 1대 1로 러시아에 비겼다.
이날 대표팀은 그동안 평가전에서 보여준 부진을 완전히 떨쳐내며 러시아와 팽팽한 경기를 펼쳤다. 그러나 정작 불을 뿜어야 할 한국의 '주포' 박주영은 침묵했다.
박주영은 한국 대표팀 '선봉장'으로서의 면모를 보이지 못했다. 국제축구연맹(FIFA)이 게시한 자료에 따르면 박주영은 선발 출전해 후반 10분 교체될 때까지 6384미터를 뛰어다녔으나 존재감을 드러내지 못했다. 게다가 단 1개의 슈팅도 시도하지 못했다.
경기 감각도 문제였다. 전반 8분 박주영은 이청용이 찔러준 날카로운 스루패스를 받아내지 못했다. 박주영이 조금만 더 빨리 쇄도했더라면 결정적인 찬스가 될 뻔했던 장면이었다.
이에 해외 언론들도 박주영에 냉담한 반응을 보이고 있다. 이날 영국 매체 미러는 전반 23분 박주영이 손흥민(22·레버쿠젠)에게 연결하려다 러시아 수비수에게 차단당한 패스를 두고 "쓸데없는 짓"(a real waste)이라며 혹평했다. 박주영은 패스 실패 후 멋쩍게 엄지손가락을 들어 보였다.
또다른 영국 매체 메트로도 "박주영은 어느덧 소속팀 아스널에서 '잊혀진 존재'가 돼 버렸다"며 "박주영이 경기 전반전 동안 보인 움직임은 형편없었다"고 지적했다.
결국 박주영은 후반 10분 이근호(29·상주 상무)와 교체됐다. 이근호는 투입된 지 12분 만에 강력한 오른발 슈팅으로 한국에 선제골을 안겼다.
경기 직후 홍명보(45) 한국 대표팀 감독은 박주영을 교체한 이유에 대해 "박주영의 스피드가 후반 들어 떨어져 보여 이근호로 교체를 하게 됐다"고 밝혔다.
한편 이날 박주영의 경기를 접한 누리꾼들은 "아스널에서 3년간 배운 따봉 실력을 오늘 선보였다", "오늘 박주영의 기록은 '0도움 0슈팅 1따봉'이다", "알제리 심장을 향해 제2호 따봉을 조준하고 있다" 등의 반응을 보였다.
