[OSEN=강필주 기자] 토트넘 핵심 수비수 미키 반 더 벤(25)을 둘러싸고 맨체스터 유나이티드(맨유)와 리버풀이 욕심을 내고 있다.
영국 '풋볼 인사이더'는 6일(한국시간) 맨유가 이번 여름 이적 시장에서 중앙 수비를 강화하기 위해 리버풀이 노리는 반 더 벤 영입을 검토하고 있다고 전했다.
이 기사에 따르면 맨유는 올여름 미드필더 3명 영입에 최대 1억 5000만 파운드(약 2963억 원)를 투자할 계획이며, 이와 별개로 왼쪽 풀백과 윙어, 그리고 센터백 자원까지 물색 중인 것으로 알려졌다.
토트넘은 지난 주말 아스톤 빌라를 꺾고 강등권에서 벗어났다. 하지만 맨유의 전 수석 스카우트이자 구단 내부 소식에 정통한 믹 브라운은 인터뷰를 통해 여전히 주축 선수들의 잔류를 장담할 수 없는 처지다.
브라운은 "선수들에게 맨유 합류를 설득하는 것은 결코 문제가 되지 않았다. 하지만 다음 시즌 챔피언스리그에 진출하는 것은 재정적으로나 스쿼드를 개선하기 위해 선수들을 데려오는 측면에서 구단에 큰 힘이 될 것"이라고 밝혔다.
마이클 캐릭 임시 감독 체제의 맨유는 지난 3일 리버풀과의 홈경기에서 3-2로 이겼다. 이로써 맨유는 잔여 경기 결과 상관 없이 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 출전 티켓을 거머쥐었다.
브라운은 "팀에는 몇 가지 우선 순위 포지션이 있다. 그중 하나가 센터백이다. 그들은 해리 매과이어와 1년 더 함께하겠지만, 누가 그의 옆에서 뛸까? 매우 인상적인 모습을 보여준 에이든 헤븐(20)과 레니 요로(21) 같은 어린 선수들이 있다"고 설명했다.
이어 "하지만 베테랑인 리산드로 마르티네스(28)와 마테이스 더 리흐트(27)는 부상 문제와 일관성 부족으로 인해 확신을 주지 못하고 있다"고 덧붙였다.
네덜란드 대표인 그는 "그들은 다음 시즌 매과이어 옆에서 뛸 경험 많고 신뢰할 수 있는 센터백을 원한다"며 "이것이 제가 듣기로 그들이 반 더 벤을 지켜보고 있는 이유"라고 강조했다.
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브라운은 특히 "반 더 벤은 토트넘이 잔류에 성공하더라도 더 높은 수준에서 뛰고 싶어 한다"며 "맨유가 그에게 그것을 제공할 수 있다. 그는 야심 찬 목표가 되겠지만 보강해야 할 포지션에서 필요한 선수이기에 반드시 검토해야 할 사항"이라고 주장했다.
과거 맨유의 미드필더였던 니키 버트 역시 베팅사이트 '패디 파워'를 통해 "반 더 벤은 훌륭한 선수다. 왼발잡이 센터백을 보유하는 것은 팀의 균형을 위해 매우 좋다"며 맨유가 반 더 벤을 영입해야 한다고 추천한 바 있다.
그는 또 리산드로 마르티네스와 반 더 벤을 비교하며 "반 더 벤은 마르티네스와 비슷하지만 더 빠르고, 더 크고, 더 강력하다"며 "나라면 즉각 그를 살펴볼 것"이라고 덧붙였다. /[email protected]