대한민국 축구 국가대표팀 에이스 이강인(25·파리 생제르맹)이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전 멕시코전 패배에 아쉬움을 감추지 못했다.
이강인은 19일(한국시간) 멕시코 사포판의 과달라하라 스타디움에서 열린 대회 조별리그 A조 2차전 멕시코전 0-1 패배 후 중계사 인터뷰에서 "승리하려고 준비했는데, 패배해서 아쉬운 마음이 너무 크다"며 깊은 한숨을 내쉬었다.
이날 홍명보 감독이 이끈 한국은 개최국 멕시코와 대등하게 맞섰으나, 후반 5분 골키퍼 김승규(FC도쿄)와 수비수 이기혁(강원FC) 간 호흡이 맞지 않으면서 뼈아픈 실점을 허용했다. 후반 막판 조규성(미트윌란)의 높이를 활용해 반격에 나섰으나 상대 골키퍼 선방에 막혀 아쉬움을 삼켰다.
이강인도 지난 체코와의 조별리그 1차전에 이어 2경기 연속 선발 풀타임 출전, 3개의 키패스를 기록하는 등 활약했다. 패스 성공률도 88%에 달했고, 전·후반 각각 중거리 슈팅으로 직접 상대 골문도 위협했다. 다만 결실을 맺지는 못했고, 팀 패배로 고개를 숙였다.
이강인은 "월드컵 무대인 만큼 더 잘 준비해야 될 거 같다"면서 "이미 경기는 지났으니까, 다음 경기 잘 준비해서 꼭 승리할 수 있도록 하겠다"고 덧붙였다.
이날 패배한 한국은 승점 3점(1승 1패)으로 멕시코(승점 6점·2승)에 이어 조 2위를 유지했다. 3위 체코, 4위 남아공(이상 승점1점·1무 1패)과는 2점 차다. 한국은 오는 26일 오전 10시 멕시코 몬테레이 스타디움에서 남아공과 조별리그 최종전을 치른다.
이번 월드컵은 각 조 1위와 2위, 그리고 12개 조 3위 중 상위 8개 팀이 32강 토너먼트에 진출한다.
