미국프로농구(NBA)에서 초대형 트레이드가 터졌다. 밀워키 벅스의 심장이었던 '그리스 괴인' 야니스 아데토쿤보(31)가 우승을 위해 마이애미 히트로 향한다.
미국 ESPN은 23일(한국시간) "아데토쿤보가 마이애미로 트레이드됐다. 다수의 선수와 지명권이 교환됐다"고 전했다. 보도에 따르면 밀워키는 에이스 아데토쿤보와 바비 포티스를 내주는 대신 타일러 히로, 켈렐 웨어, 하이메 하케스 주니어, 카스파라스 야쿠치오니스를 받는다. 여기에 1라운드 지명권 3장, 2라운드 지명권 1장, 지명권 교환권 1장까지 확보한다.
그리스 국적의 아데토쿤보는 NBA 최정상급 선수로 평가받는다. 2013년 밀워키에 입단한 뒤 13시즌 동안 한 팀에서만 뛰었다. 정규리그 MVP 2회, 올스타 10회, 올해의 수비수상 등을 차지하며 리그를 대표하는 슈퍼스타로 성장했다.
가장 빛난 순간은 2020~2021시즌이었다. 아데토쿤보는 밀워키를 50년 만의 NBA 정상으로 이끌며 파이널 MVP를 거머쥐었다. 당시 그는 파이널 시리즈에서 평균 35.2득점, 13.2리바운드, 5.0어시스트를 기록하며 압도적인 활약을 펼쳤다.
또 아데토쿤보는 만 27세가 되기 전에 올스타 5회, 올-NBA 5회, MVP 2회 이상, 파이널 MVP, 올해의 수비수상을 모두 차지한 NBA 역사상 유일한 선수로 이름을 남겼다.
ESPN은 "이번 트레이드는 다른 팀이 포함되지 않은 1대1 트레이드"라고 설명했다. 다만 밀워키와 마이애미는 내달 6일 트레이드를 공식 실행할 예정이어서, 그 전까지 다른 팀이 추가되는 확장 트레이드로 커질 가능성도 남아 있다. 매체는 "지난해 6월에도 피닉스 선스와 휴스턴 로케츠가 합의했던 거래가 최종적으로는 7개 팀이 참여한 대형 트레이드로 확대된 사례가 있었다"고 전했다.
아데토쿤보가 팀을 떠나는 이유는 우승에 대한 열망 때문으로 보인다. 보도에 따르면 밀워키가 최근 몇 년간 기대에 미치지 못하는 성적을 거두자 아데토쿤보는 새로운 도전을 원했다. 반면 밀워키는 프랜차이즈 스타를 붙잡고 싶어 했고, 양측의 갈등은 점점 커졌다.
아데토쿤보는 한때 뉴욕 닉스와 연결됐고, 최근에는 보스턴 셀틱스, 마이애미와의 트레이드설도 불거졌다. 결국 아데토쿤보는 NBA 데뷔 이후 처음으로 팀을 옮기게 됐다. 새로운 행선지는 마이애미다.
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마이애미는 아데토쿤보 영입으로 단숨에 강력한 우승 후보로 떠올랐다. ESPN은 드래프트킹스 스포츠북 자료를 인용해 "마이애미의 우승 배당률은 아데토쿤보 트레이드 소식 이후 전체 9번째 수준에서 전체 5번째까지 뛰어올랐다"고 전했다.
아데토쿤보는 마이애미에서 에이스 역할을 맡을 전망이다. 마이애미는 지난 시즌 동부 10위에 머물렀고 플레이오프 진출에도 실패했지만, 이번 트레이드를 통해 다시 우승 경쟁에 뛰어들 수 있는 전력을 갖추게 됐다.
반대로 밀워키에는 한 시대가 막을 내렸다. 아데토쿤보가 떠났고, 포티스도 이번 트레이드에 포함됐다. 아데토쿤보의 형 타나시스 아데토쿤보는 자유계약선수(FA) 신분이다. 이로써 밀워키의 2021년 우승 멤버는 팀에 아무도 남지 않게 됐다.
다만 밀워키는 이번 거래를 통해 젊은 선수들을 대거 확보했고, 다수의 지명권까지 손에 넣었다. 프랜차이즈의 상징을 떠나보내는 대신 새로운 미래를 준비할 수 있는 자산을 마련한 셈이다.
