페널티킥(PK) 실축 후 극적으로 거둔 역전승. '축구의 신' 메시도 결국 눈물을 참지 못했다.
8일(이하 한국 시간) 미국 애틀랜타 스타디움에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아르헨티나와 이집트의 16강전이 열렸다. 이 경기는 아르헨티나의 3-2 승리로 끝났다.
직전 대회에서 정상에 올랐던 아르헨티나는 이번 대회에서도 강력한 우승 후보로 꼽혔다. 그러나 16강전에서 큰 위기를 맞을 뻔했다. 경기 종료 11분 전까지만 해도 이집트에 0-2로 뒤지고 있었기 때문이다.
이집트는 전반 15분 만에 선제골을 터뜨린 데 이어 후반 22분 추가골을 뽑아냈다. 후반 17분에도 득점을 기록했으나 VAR 확인 결과 파울이 발견되면서 득점이 취소됐다. 아르헨티나로서는 0-3으로 끌려다닐 뻔한 위기였다.
무엇보다 메시는 전반 21분 페널티킥을 실축했기에 부담이 더 큰 상황이었다. 메시는 이번 대회에서만 페널티킥을 두 차례 실축했다. 월드컵 역사상 한 대회에서 페널티킥을 두 번 실축한 선수는 메시가 최초다. 앞서 메시는 조별리그 J조 오스트리아전에서도 페널티킥을 놓친 바 있다.
끝났다는 생각이 들 수 있던 후반 34분, 아르헨티나의 추격이 시작됐다. 메시의 크로스를 크리스티안 로메로가 헤딩으로 마무리했다. 후반 38분에는 메시가 직접 동점골을 터뜨렸다.
그리고 후반 추가시간 2분, 극적인 역전골이 터졌다. 엔조 페르난데스는 라우타로 마르티네스의 크로스를 정확하게 득점으로 연결하며 3-2 대역전극의 주인공이 됐다.
경기 후 메시는 눈물을 터뜨렸다. 그는 "우리의 역전은 믿기 어려울 정도"라며 "힘들게 승부를 뒤집었다. 이것이 바로 월드컵"이라고 벅찬 심경을 전했다.
그러면서 "오늘 우리가 해낸 건 미친 짓"이라며 "아르헨티나 국민이 계속 월드컵을 즐길 수 있게 돼 행복하다. 이 여정이 계속 이어지길 바란다"고 의지를 드러냈다.
페널티킥을 실축한 상황에 대해서는 "나 자신에게 매우 화가 났다"며 "다행히 마지막에 다시 기회가 찾아왔고, 팀에 도움을 줄 수 있어서 기뻤다"고 밝혔다.
이날 득점을 추가한 메시는 2026 FIFA 북중미 월드컵에서 8골로 득점 부문 단독 1위에 올라섰다. 또 월드컵 통산 최다골 기록도 21골로 늘렸다.
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아르헨티나는 오는 12일 콜롬비아를 승부차기 끝에 꺾고 올라온 스위스와 8강전에서 맞붙는다.
