[OSEN=손찬익 기자] “컨디션이 좋지 않았지만 결승전 선발만큼은 제가 꼭 맡고 싶었다”.
대한민국 18세 이하(U-18) 야구대표팀의 아시아 정상 탈환을 이끈 하현승(부산고)은 마지막 승부를 피하지 않았다. 오히려 결승전 선발 등판을 직접 자청했고, 7이닝 완봉승으로 자신의 선택이 옳았음을 증명했다.
정윤진 감독이 이끄는 U-18 대표팀은 지난 13일 대만 타이베이돔에서 열린 제14회 아시아청소년야구선수권대회 결승에서 ‘숙적’ 일본을 2-0으로 꺾었다. 한국은 8년 만이자 통산 6번째 아시아 정상에 올랐다.
우승의 일등공신은 단연 하현승이었다. 결승 무대 선발 중책을 맡아 7이닝 1피안타 2볼넷 8탈삼진 무실점 완봉승을 거두며 일본 타선을 꽁꽁 묶었다.
이번 대회 성적은 더욱 압도적이다. 세 차례 등판해 모두 승리를 따냈고 15⅔이닝 동안 단 한 점도 내주지 않았다. 탈삼진은 무려 25개. 말 그대로 ‘미스터 제로’였다.
하현승은 우승 직후 “대한민국을 대표해 던질 수 있어 영광이었다. 컨디션이 좋지 않았지만 뒤에 나올 친구들이 부담을 느낄까 봐 제가 최대한 끌고 간 게 완봉으로 이어졌다”고 말했다.
완봉에 대한 욕심도 숨기지 않았다. 그는 “타이트한 상황에서 친구들이 부담을 느낄 수 있기 때문에 제가 더 던져서 도움이 되고 싶었다. 완봉에 대한 욕심도 있었다”고 밝혔다.
놀라운 건 결승전 등판 자체가 하현승의 강한 의지에서 비롯됐다는 점이다. 정윤진 감독은 “하현승이 어젯밤에 ‘내일 선발하고 싶다’고 해서 깜짝 놀랐다. 그래서 ‘그러면 해봐라’고 했다”고 뒷이야기를 전했다.
당초 코칭스태프는 하현승에게 4이닝 정도를 맡길 계획이었다. 하지만 효율적인 투구로 투구 수를 아낀 데다 선수 본인이 계속 던지겠다는 뜻을 굽히지 않았다.
정윤진 감독은 “오늘은 4회 정도까지 생각했는데 투구 수가 얼마 되지 않았다. 본인이 계속 가겠다고 해서 맡겼다”며 “역시 하현승은 앞으로 우리나라의 선동열, 최동원 같은 대들보, 국보급 투수가 될 것 같다”고 극찬했다.
하현승은 결승전 선발을 자청한 이유에 대해 “솔직히 컨디션이 다운돼 있었지만 결승전 선발만큼은 제가 꼭 맡고 싶어서 먼저 말씀드렸다”고 설명했다.
독자들의 PICK!
태극마크를 달고 모든 것을 쏟아부었다. 그는 “정말 준비를 잘했다. 이곳에 와서 100% 다 쏟아붓고 가자는 마음으로 한 경기 한 경기 최선을 다했는데 좋은 결과로 이어졌다”고 만족감을 나타냈다.
이번 대회를 통해 ‘한일전 에이스’의 탄생도 알렸다. 하현승은 일본을 상대로 두 차례 압도적인 투구를 선보이며 강렬한 인상을 남겼다.
그는 “아직 청소년 대표이긴 하지만 이번 대회만큼은 나라를 대표한 것 같아 기분이 좋다”며 활짝 웃었다.
이제 시선은 프로 무대로 향한다. 고교 무대 최고 유망주로 꼽히는 하현승은 오는 21일 열리는 신인 드래프트에서 전체 1순위 지명이 유력하다.
하현승은 “올 시즌이 거의 끝났는데 잘 쉬고 몸을 잘 만들어서 신인 드래프트에서도 좋은 결과가 있었으면 좋겠다”며 “프로에 가면 빠른 시일 안에 1군에서 활약하는 게 목표”라고 힘주어 말했다.
마운드에서는 누구보다 강심장이었지만 이제 막 고교 생활의 끝자락에 선 18세 청년이었다. 14일 귀국 후 가장 먼저 하고 싶은 일을 묻자 하현승은 웃으며 소박한 바람을 꺼냈다.
“한국에 가면 배달 음식 왕창 시켜 먹고 집에서 푹 자고 싶다”. /[email protected]