올해안으로 초기화면 한국식으로 개편··승부수 던져
구글코리아가 초기화면을 한국의 상황에 맞게 개편한다. 지금까지 간단한 검색창으로만 된 초기화면을 유지해왔던 구글로서는 일대 모험이다. 특히 이번 초기화면 개편은 한국에만 국한될 예정이어서 결과가 주목되고 있다. 유독 한국 사업에 어려움을 겪고 있는 구글로서는 승부수를 던진 셈이다.
조원규 구글코리아 연구개발(R&D) 총괄사장은 2일 저녁 기자들과 만나 "올해 안으로 초기화면을 개편할 예정"이라며 "굉장히 한국화된 홈페이지로 다른 지역의 홈페이지와는 다른 모양을 가질 것"이라고 말했다.
구글이 구상하고 있는 한국형 초기화면은 '이시간 인기토픽', '화제의 인물', '인기블로그'가 초기화면에 포함되는 방식이다. 국내 포털과는 다소 차이가 나지만, 상당 부분 비슷한 모양이 될 것으로 보인다. 특히 구글이 전세계적으로 고수해왔던 검색창 위주의 초기화면 원칙을 깼다는 점에서 주목받고 있다. 구글은 속도 문제 등으로 검색창 위주의 초기화면을 유지해왔다.
조 사장은 "다른 포털을 따라했다고 볼 수 있지만 상당히 구글스럽다는 것을 알 수 있을 것"이라며 "물론 (초기화면에) 콘텐츠를 추가하면 추가할수록 속도가 느려지지만 속도에 영향을 주지 않는 방향에서 개편이 이뤄지고 있고 사용자 입장에서도 별로 불편을 느끼지 않을 것"이라고 말했다.
다만 개편 시기는 아직 구체적으로 결정되지 않았다. 그러나 구글은 올해 안에 개편된 초기화면을 공개한다는 계획이다. 더욱이 한국형 초기화면에 대해 구글 본사에서도 환영의 메시지를 전하고 있어 개편 작업은 더욱 탄력을 받을 것으로 예상된다. 개편된 초기화면이 한국에서 좋은 반응을 얻을 경우 다른 지역에도 적용하는 방안까지 거론되고 있는 상황이다.
이처럼 구글이 초기화면까지 한국형으로 바꾸는 '초강수'를 둔 데 대해 인터넷업계에서는 이례적이라는 평가를 내리고 있다. 그동안 구글의 글로벌 서비스를 국내에 들여오는 것과는 별개로 '토픽검색', 'Q&A' 등 한국 상황에 맞는 서비스를 선보이긴 했지만 초기화면 개편은 차원이 다르다는 이유에서다.
또 모바일 인터넷 시장에서 강세를 보이고 있는 구글이 내년 국내 시장에도 본격 진출할 뜻을 내비침에 따라 구글의 행보에 예의 주시하고 있다. 이원진 구글코리아 대표는 "1년 동안 많이 노력해왔고 앞으로 새로운 매출을 이끌어낼 수 있을 것이라 생각한다"며 "내년에는 더 잘 될 것으로 기대하고 있다"고 말했다.
