국내 연구진이 희귀성 난치 질환 등에 주로 쓰이는 크리스퍼 유전자 가위의 오작동 여부를 검증할 신기술을 개발했다.
5일 한국생명공학연구원은 이승환·김선욱 박사와 한양대 의과대학 허준호 교수로 이뤄진 공동연구팀이 이 같은 검측기술을 개발했다고 밝혔다.
크리스퍼 유전자 가위는 인간·동식물 세포의 특정 염기서열에서 해당 부위 유전자(DNA)를 잘라 유전체를 교정하는 기술을 말한다. 교정해야 할 표적 DNA를 찾는 ‘가이드 RNA’와 표적 부위를 자르는 절단 효소로 구성돼 있다.
현재 유전자 가위는 목표 유전자 대신 비표적 유전자 부위를 의도치 않게 절단하는 오작동 문제가 있다.
이에 연구팀은 표적 DNA의 신호를 증폭시켜 차세대 염기서열 분석을 통해 오작동 여부를 확인하는 기술을 개발했다.
연구팀은 실험을 통해 유전자 가위에 의해 생긴 1% 이하의 오작동 표적 DNA들이 증폭 시스템에 의해 신뢰할 만한 수준에서 정확하게 검측될 수 있음을 확인했다.
연구책임자인 이승환 박사는 “이번 기술은 가이드 RNA를 근간으로 작동하는 다양한 유전자 가위 시스템에 적용할 수 있다”며 “희귀성 난치 질환 등의 유전자 치료제 개발 안전성 검증 면에서 큰 기여를 할 것”이라고 말했다.
이번 연구성과는 국제 학술지 ‘네이처 커뮤니케이션스’ 최신호에 게재됐다.
