김영완 전국지방의료원연합회장(서산의료원장)이 지방의료원의 적자와 인력 이탈 문제를 언급하며 공공의대와 지역의사제를 도입할 필요가 있다고 밝혔다. 지방의료원연합회는 지역에서 공공의료를 담당하는 지방의료원 35개 연합으로 임직원은 1만5000여명이다.
김 회장은 22일 국회 보건복지위원회 국정감사에서 박희승 더불어민주당 의원이 '공공의대를 설립해 인력을 안정적으로 배출하면 지방의료원의 어려움을 상당히 덜 수 있을 것으로 보이는데 어떻게 생각하느냐'고 묻자 "공공의대나 지역의사제를 통해서 안정적인 의료인력 공급이 필요하다고 생각한다"고 말했다.
김 회장은 "공공의료 부문은 늘 사람을 찾기가 어렵고 지방은 상황이 더 열악하다"며 "인력 이탈 문제가 매우 심각한데, 특히 의사 인력의 수도권 및 대형병원 쏠림 현상이 날로 심화하고 있다. 정부에서 공공임상교수제, 시니어의사제 등으로 인력을 지원하고 있지만 전체를 커버하기에는 매우 어려운 실정"이라고 전했다.
적자와 임금체불 문제도 심각하다며 정부와 국회의 지원이 필요하다고 호소했다. 올해 6월 가결산 기준 35개 지방의료원 중 29개가 적자였고 그 규모도 484억이 넘는다.
김 회장은 "올해 연말까지를 추계를 해 오면 그보다 더 많은 약 1500여억원의 적자를 예상하고 있다"며 "그렇게 되면 지금도 일부 의료원은 임금체불 등이 발생하고 있으며 이로 인해서 의료진 이탈 및 직원 이탈도 더 심각해질 것으로 판단되고 있다. 이로 인해서 여러 가지 문제가 많이 발생하는 바 우리 위원님들께서 적극적인 지원과 배려가 절실하다"고 말했다.
그러면서 "지금 6월 말 현재 병상 가동률이 62.5%고 코로나 이전 3년에 비해서 병상 가동률은 75%도 아직 회복이 못 하는 상황"이라며 "5년간 약 1만명이 넘게 공공의료 현장을 떠났다. 특히 공공의료 부문은 늘 사람 찾기가 어렵고 지방은 상황이 더 열악하다"고 했다.
김 회장은 "지방의료원이 다시 본연의 기능을 발휘할수록 든든한 뿌리를 내릴 수 있도록 정부와 국회에 큰 관심과 배려가 절실하다"며 "지역을 지키고 지역주민의 필수의료를 책임지면서 지역소멸을 막기 위해 전국 35개 지방의료원 1만5000여 임직원은 뼈를 깎는 자구노력을 더해서 공공의료의 최일선에서 지역의 건강안전망을 굳건히 유지하게 최선의 노력을 다하겠다"고 강조했다.
