베이징 도착한 김정은…'다자외교' 무대 전면에

김정은 북한 국무위원장이 3일 중국 천안문광장에서 열리는 중국 전승절 80주년 기념행사에 참석하기 위해 2일 오후 4시(현지시간)께 베이징에 도착했다. 김 위원장의 첫 다자외교 무대 등장이며 이를 계기로 현재의 북한, 중국, 러시아 정상은 처음으로 한 자리에 모인다.

김 위원장이 탑승한 열차는 신의주와 중국 단둥을 잇는 압록강 철교를 타고 국경을 건너 이날 오후 베이징역에 도착했다. 도착 두 시간 전부터 베이징역 인근은 철통같은 보안 태세에 돌입했다. 인근 시민들의 신분증 검색과 통행 제한이 사전에 진행됐다. 비슷한 시점에 중국 정부공식 영빈관인 댜오위타이(조어대)와 북한 주중대사관에도 경비 태세가 강화됐다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 김 위원장이 중국 인민항일전쟁 및 세계반파쇼전쟁승리(전승절) 80주년 기념행사에 참석하기 위해 지난 1일 전용열차로 출발해 2일 새벽 국경을 통과했다고 보도했다. 노동신문을 통해 공개된 사진에는 최선희 외무상과 김성남 국제부장이 김 위원장을 수행하고 있다. 배우자 이설주 여사와 딸 김주애의 동행 여부는 알려지지 않았다. 북한이 최고지도자의 해외 방문 사실을 출발 직후 공개한 것은 이례적이다. 김 위원장의 이번 방중에 그만큼 큰 의미를 부여하고 있단 증거다.

베이징에 도착한 김 위원장은 오는 3일 천안문 광장에서 열리는 전승절 열병식에 참석한다. 천안문 망루에 올라 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 시진핑 중국 국가주석을 중심으로 양 옆에서 열병식을 참관할 것으로 보인다. 북한·중국·러시아 정상이 한자리에 모이는 건 66년 만이며, 김정은·시진핑·푸틴이 한 자리에 서는 건 처음이다. 열병식엔 북한·중국·러시아 외에도 중국과 러시아가 주도하는 협의체 상하이협력기구(SCO) 정상회의에 참석한 정상 상당수도 참석한다. 김 위원장이 이 같은 다자외교 무대에 등장하는 것 역시 최초다.

이재명 대통령이 일본과 미국을 순방하며 한·미·일 공조가 두터워지는 가운데 성사된 3국 정상의 이례적 회동이어서 한층 주목할 만하다. 북한과 중국, 러시아 모두 각기 핵 고도화와 패권 경쟁, 우크라이나 침공 등으로 미국을 비롯한 서방과 대척점에 서 있단 점에서 이에 대한 북·중·러 3국 연대를 대외적으로 과시하려는 의도란 게 전문가들의 중론이다. 시 주석은 지난 2일 폐막한 SCO 정상회의에서 "냉전적 사고와 진영간 대립과 괴롭힘 행위에 반대해야 하며 세계무역기구(WTO)를 중심으로 한 다자 무역 체계를 지지해야 한다"며 미국을 우회적으로 비판하기도 했다.

열병식 행사 전후로 북·중·러 3국이 정상회담을 할지가 관건이다. 단순히 천안문 망루에 함께 오르는 것을 넘어 회담까지 할 경우 한·미·일 공조체제와의 대립 구도를 보다 선명히 하는 신호이기 때문이다. 일단 베이징 외교가에선 중국이 미국과의 정상회담 등을 앞두고 있어 가능성이 낮다는 관측이 나온다. 이날 김 위원장의 베이징 도착에 앞서 시 주석과 푸틴 대통령은 양자 정상회담을 가졌다.

열병식에 참석하는 우원식 국회의장과 박지원 더불어민주당 의원 등이 김 위원장측과 고위급 대화를 가질지도 주목된다. 행사 현장에서 양측이 자연스레 접촉할 가능성이 없지 않다. 하지만 이 역시 가능성은 크지 않다는게 베이징 외교가 관측이다.