구윤철 부총리 겸 기획재정부 장관이 16일(현지시간) 한미 무역협상의 막판 쟁점인 3500억달러(약 500조원) 대미 투자와 관련해 "스콧 베선트 미국 재무 장관은 선불 투자가 불가능하다는 것을 충분히 이해하고 있다"며 "도널드 트럼프 대통령이 이를 수용할지가 관건"이라고 말했다.
구 부총리는 이날 워싱턴DC의 국제통화기금(IMF) 본부에서 국내 특파원단과 만나 "한국 입장에서는 3500억달러를 선불로 내기가 굉장히 어렵다는 것을 여러번 설명했고 베선트 장관은 충분히 이해하고 있다"며 이같이 밝혔다.
구 부총리는 "하워드 러트닉 상무부 장관이나 트럼프 행정부 내부에서 이야기를 해달라고 요청했고 베선트 장관도 충분히 설명을 하겠다고 답변을 했다"며 "트럼프 행정부가 현재 우리나라가 일본처럼 3500억달러를 한꺼번에 출자를 못한다는 것은 이해를 하고 있다고 판단이 된다"고 밝혔다.
구 부총리는 다만 "실무 장관들은 이해를 하고 있는데 이것을 트럼프 대통령에게 얼마나 설득을 해서 트럼프 대통령이 이걸 수용하느냐가 중요한데 그 부분은 불확실성이 있다"며 "장담을 할 수가 없다"고 말했다.
그러면서 "3500억달러 투자를 어떻게 할지 계획에 따라 외환 안정성을 점검해야 한다"며 "3500억달러를 선불로 하게 되면 외환 안정성에 문제가 생길 수 있는 것이고 한국의 입장이 충분히 반영돼 외환 영향이 적어진다면 보완해야 할 사항은 적어지는 것"이라고 설명했다.
구 부총리는 1500억달러를 별도로 조선 분야에 특화해 투자하는 방안을 미국 도널드 트럼프 행정부와 협의 중이라고도 밝혔다. 구 부총리는 "마스가(MASGA·Make America Shipbuilding Great Again) 프로젝트와 관련해 관련 부처를 설득하는 게 유리하기 때문에 김용범 대통령실 정책실장 등이 설명을 하고 있는 것"이라며 "김 정책실장이 오늘 백악관 관리예산국을 만난 것도 이 때문"이라고 말했다.
이어 "우리 입장에서는 원하는 분야에 투자하는 것이 가장 좋고 미국도 굉장히 필요한 분야라 미국과 한국이 지금 접점이 가장 맞는 분야이기 때문에 (미국 측) 여러 (관련) 부처를 설득해 놓으면 나쁘지 않다"고 말했다.
구 부총리는 3500억달러 투자 시기를 최대 10년으로 분할하고 원화로 투자금을 조달하는 방안을 양국이 논의 중이라는 일부 보도에 대해선 "처음 듣는 이야기"라고 밝혔다. 트럼프 행정부가 한국 정부에 미국산 대두 수입을 늘릴 것을 요구했는지에 대해서는 "협상 과정 중이라 확인하기 어렵다"고 말했다.
