세계적인 축구스타 크리스티아누 호날두(알 나스르 FC)가 올해 7월 교통사고로 사망한 포르투갈 대표팀 동료 디오구 조타의 장례식에 불참한 이유를 뒤늦게 밝혔다.
호날두는 지난 6일(현지 시간) 영국 출신 방송인 피어스 모건이 운영하는 온라인 유튜브 채널 '피어스 모건 언센서드'에 출연했다. 이 방송에서 호날두는 "조타의 장례식에 가지 않아 많은 사람들이 나를 비판하지만 신경 쓰지 않는다. 사람들이 뭐라고 하든 걱정할 필요가 없다"고 말했다.
호날두는 엄숙한 장례식장이 자신의 참석으로 '혼란스러워질 것을 우려해' 불참했다고 밝혔다.
그는 "처음 조타의 사망 소식을 듣고 믿기지 않아 정말 많이 울었고, 여전히 대표팀 유니폼을 입을 때마다 충격의 기운이 느껴진다"고 말했다. 또 "아버지가 돌아가신 이후 나는 아버지 무덤에 다시 가지 않았다"며 "나를 아는 사람이라면 내 명성을 잘 알고 있을 것이다. 내가 어디를 가든 그곳은 서커스장이 되고 만다. 조타의 장례식장에서 그런 관심을 원하지 않았다"고 덧붙였다.
이어 호날두는 "내가 장례식에 불참한 것은 조타와 그의 가족을 위한 행동이었다"며 "사람들은 계속 비판할 수 있지만 나는 내 결정에 만족한다"고 강조했다.
앞서 호날두는 지난 7월 조타가 불의의 교통사고로 세상을 떠나자 자신의 소셜 미디어에 조타의 사진과 함께 "말도 안 된다. 우리는 얼마 전에도 대표팀에서 함께 뛰었는데"라며 슬픔을 표현했다. 하지만 장례식에는 모습을 드러내지 않아 팬들의 비판을 받았었다.
