일본의 반도체 부활 프로젝트의 주역인 라피더스가 2나노미터(nm) 반도체 양산 목표 일정을 맞추는 데 난항을 겪고 있다는 외신 보도가 나왔다.
블룸버그통신은 10일 라피더스가 2028년 3월(2027회계연도 말) 안에 2나노 반도체 양산을 계획했으나 기한 내 달성이 불투명하다고 복수의 소식통을 인용해 보도했다.
소식통들은 라피더스가 CPU 등 로직 반도체에 들어가는 핵심 메모리인 SRAM 셀을 아직 정상 작동하는 수준으로 구현하지 못했다고 전했다. 당초 지난 여름까지 완료했어야 할 핵심 기술 단계를 넘지 못하면서 목표 일정도 최소 몇 달 이상 뒤처진 상황이다.
첨단 로직 반도체에는 수억개의 SRAM 셀이 내장된다. 제조업체는 작동 오류를 막고 안정적인 데이터 유지를 위해 이 셀들을 원자 단위의 정밀도로 구현해야 한다. 초미세 공정에서는 미세한 편차만으로도 칩 전체의 결함으로 이어지기 때문이다.
소식통들은 라피더스가 클린룸 내부의 먼지와 미세입자를 통제하는 문제도 해결해야 한다고 전했다. 반도체 제조 과정에서 미세입자는 회로 결함을 일으킬 수 있어 청정 환경을 확보하는 것이 중요하다.
최첨단 반도체의 국산화를 목표로 2022년 출범한 라피더스는 2나노 파운드리 시장에서 삼성전자(198,900원 ▲9,000 +4.74%), 인텔, TSMC 등과 맞붙겠다는 구상을 갖고 있다. 일본 정부는 라피더스에 2조엔이 넘는 막대한 공적 자금을 배정하며 전폭 지원하고 있으나 라피더스가 기술적 돌파구를 찾지 못할 경우 정부의 지원 명분도 약화할 수 있다. 2032년 기업공개(IPO) 목표 시기 역시 연기될 가능성이 제기된다.
라피더스 대변인은 "2027회계연도 후반기 양산 개시를 위해 모든 노력을 다하고 있다"고 밝혔다. 구체적인 기술 개발 상황에 대해선 언급을 삼갔다.
