'인플레이션보다는 눈앞의 경기침체가 우선'
30일 기준금리인 연방기금금리와 재할인율을 각각 0.5%포인트 인하한 미 연방준비제도 이사회(FRB) 공개시장위원회(FOMC)의 성명에 담긴 뜻이다.
이날 성명에는 현재의 경기상황에 대한 연준의 깊은 우려가 곳곳에 담겨 있다.
성명은 "금융시장이 상당한 압박을 받고 있으며 신용경색이 가계와 기업을 더욱더 옥죄고 있다"는 우려로 시작했다.(Financial markets remain under considerable stress, and credit has tightened further for some businesses and households).
"최근 데이터는 고용상황의 일부 완화에도 불고하고 주택시장위축이 더욱 심화되고 있음을 보여준다( Moreover, recent information indicates a deepening of the housing contraction as well as some softening in labor markets)"고 밝혔다. 이는 지난 28일 발표된 12월 신규주택 판매실적이 이번 금리인하에 결정적인 영향을 미쳤음을 시사한다.
12월 신규주택 판매는 연율 60만4000채를 기록, 전달 보다 4.7% 감소했다. 이는 지난 95년 55만9000채 이후 12년만에 가장 낮은 수준이다. 월가는 이같은 주택판매 실적은 주택시장이 회복세를 보이고 있다는 낙관론에 타격을 준것이라며 연준이 공격적으로 금리를 낮춰야 한다고 주장해 왔다.
인플레이션 우려에 대한 언급은 이번에도 유지됐지만 중앙은행 고유의 임무를 상기시키는 수준에 그쳤다. "연준은 향후 인플레이션 압력이 완화될 것(The Committee expects inflation to moderate in coming quarters)"이라면서도 상황을 예의주시할 것(continue to monitor inflation developments carefully)"이라는 원론을 밝혔다.
한걸음 나아가 "경기하강의 위험이 남아있다(downside risks to growth remain)"며
"위험을 완화시키기 위해 필요한만큼의 시의적절한 조치를 취할 것(will act in a timely manner as needed to address those risks)"이라고 밝혀 추가 금리인하 여지를 열어놓았다. 연준은 지난해 세차례 금리를 인하할때만 해도 추가 금리인하 기대감을 극도로 경계하는 입장을 유지해왔다. 그러나 올들어 두차례 이뤄진 성명에서는 금리인하 여지를 남겨두는 쪽에 무게가 실리고 있다.
이날 FOMC에 참가한 위원 가운데 벤 버냉키 연준 의장을 비롯한 9명은 금리인하에 찬성했으나 리처드 피셔 댈러스 연방은행 총재는 금리를 현행대로 유지할 것을 주장했다. 그러나 재할인율 인하는 만장일치로 결론을 도출했다.
독자들의 PICK!
<FOMC 성명원문>
The Federal Open Market Committee decided today to lower its target for the federal funds rate 50 basis points to 3 percent.
Today’s policy action, combined with those taken earlier, should help to promote moderate growth over time and to mitigate the risks to economic activity. However,
Voting for the FOMC monetary policy action were: Ben S. Bernanke, Chairman; Timothy F. Geithner, Vice Chairman; Donald L. Kohn; Randall S. Kroszner; Frederic S. Mishkin; Sandra Pianalto; Charles I. Plosser; Gary H. Stern; and Kevin M. Warsh. Voting against was Richard W. Fisher, who preferred no change in the target for the federal funds rate at this meeting.
In a related action, the Board of Governors unanimously approved a 50-basis-point decrease in the discount rate to 3-1/2 percent. In taking this action, the Board approved the requests submitted by the Boards of Directors of the Federal Reserve Banks of Boston, New York, Philadelphia, Cleveland, Atlanta, Chicago, St. Louis, Kansas City, and San Francisco.