홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀이 남아프리카공화국전 패배로 조별리그 A조 3위로 밀려난 가운데 한국의 32강 진출 가능성이 여전히 높다는 전망이 나왔다.
한국은 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전에서 남아공에 0-1로 패했다. 이로써 한국은 1승 2패(승점 3·골 득실 -1)를 기록하며 A조 3위로 조별리그를 마쳤다.
이번 대회에서는 12개 조 1·2위가 토너먼트 32강에 직행하고, 남은 8자리에는 각 조 3위 중 성적이 좋은 상위 8개 팀이 올라간다. 조 3위 팀들의 순위는 승점, 골 득실, 다득점, 페어플레이 점수, 최근 FIFA 랭킹 순으로 결정된다.
현재 A~C조 일정이 마무리된 상황이다. 다른 조 경기가 모두 끝나면 한국의 32강 진출 여부가 결정된다. 한국은 남은 D~I조의 3위 팀들이 패배를 최대한 많이 하길 바라야 한다.
축구 통계업체 옵타(OPTA)는 한국의 32강 진출 확률을 87.60%로 예상했다. 이날 경기 전까지 90%대였던 확률은 남아공전 패배에도 크게 하락하지 않았다.
한국이 32강에 진출할 경우 G조 1위 또는 E조 1위와 격돌한다. 옵타는 한국이 32강에서 G조 1위인 이집트와 만날 가능성이 더 높다고 분석했다. E조 1위는 독일이다.
다만 이후 전망은 다소 어둡다. 옵타는 한국의 16강 진출 확률은 38.96%, 8강 진출 확률을 14.76%로 낮게 평가했다.
