대한민국 축구 국가대표팀 공식 서포터즈 붉은악마가 2026 북중미 월드컵 조별리그 탈락의 책임을 물으며 홍명보 감독을 향해 "축구계를 영원히 떠나야 한다"고 강하게 비판했다.
붉은악마는 29일 SNS(소셜미디어)에 입장문을 올려 "진심이었고 간절했고 끝까지 믿었다"며 "선수들의 '야유 대신 응원을 보내달라'는 호소를 믿었고 감독을 믿어보자는 마음으로 끝까지 응원했지만, 우리는 그 진심을 바치고 결국 바보가 됐다"고 했다.
이어 "우리가 분노하는 것은 단순히 32강에 오르지 못해서가 아니다"라며 "누군가에게는 마지막 월드컵이었고 또 다른 누군가에게는 생애 첫 월드컵 무대였다. 후회 없는 경기를 펼칠 선수들에게 아낌없는 박수를 보내고 싶었지만 그러지 못했다"고 설명했다.
붉은악마는 홍 감독을 겨냥해 "자신의 과거 실패를 세탁하기 위해 우리의 진심을 도구로 삼았다면 대한민국 축구를 사지로 몰아넣은 것"이라며 "마지막 순간까지 사죄와 용서를 구하기는커녕 말도 안 되는 궤변으로 끝까지 대한민국 축구 팬을 유린했다"고 비판했다.
이어 "더 이상 대한민국 축구인으로 남아서는 안 된다"며 "뼈저리게 반성하고 대한민국 국민 앞에 무릎 꿇고 축구계를 영원히 떠나야 한다"고 촉구했다.
그러면서 "오늘 이후부터 모든 수단을 동원해 대한민국 축구를 좀먹는 적폐들이 사라질 때까지 투쟁하겠다"며 "그 시작을 함께해 달라"고 호소했다. 입장문 제일 아래에는 '2026년 대한민국 축구가 사라진 날'이라고 적었다.
홍 감독은 28일(현지시간) 멕시코 사포판 치바스 바예 베르데에서 기자회견을 열고 사퇴를 공식 발표했다. 그는 "감독이라는 자리는 결과 앞에서 어떤 설명도 앞설 수 없는 자리"라며 "국민 여러분께서 기대하셨던 결과를 끝내 보여드리지 못했다"고 사과했다.
그러면서 "다만 오늘 대표팀 감독이라는 자리를 내려놓지만 대한민국 축구를 향한 마음마저 내려놓은 건 아니다"라는 말도 덧붙였다. 이를 두고 대표팀 지휘봉에서는 물러나지만, 향후 축구계 활동 가능성은 열어둔 발언이라는 해석이 나왔다. 붉은악마가 성명에서 "축구계를 영원히 떠나야 한다"고까지 강도 높게 비판한 것도 이 같은 여지를 원천적으로 차단하려는 메시지로 읽힌다.
또 홍 감독은 취재진 질의응답 없이 준비한 입장문만 읽은 뒤 회견장을 떠났고, 퇴장 과정에서 바지 주머니에 손을 넣은 모습이 공개되면서 사과의 진정성을 두고 비판이 이어지고 있다.
독자들의 PICK!
홍 감독은 2024년 7월 대표팀 사령탑에 선임돼 2027년 AFC 아시안컵까지 계약돼 있었으나, 월드컵 조별리그 탈락의 책임을 지고 예정보다 약 반년 이른 시점에 지휘봉을 내려놓게 됐다.
