현재 많은 기업들이 기업의 지속 가능한 경쟁력을 강화하고 새로운 비즈니스 기회를 창출하기 위해서 좀 더 공격적이고 전략적인 형태의 사회책임경영(CSR)을 추진하고 있거나 준비 중에 있다.
현재까지의 CSR은 그야말로 CSR을 위한 CSR이며 지속가능경영보고서는 그저 회사 홍보지 역할을 해 왔던 것이 사실이다. 하지만 앞으로는 큰 변화가 예상된다. CSR과 지속가능경영 성과를 통해서 기업이 평가되고 투자가 이뤄지며 고객들의 선택을 받게 되는 시대가 온 것이다.
이러한 사실들은 언론을 통해서 보도되는 다양한 사례를 통해서도 금방 알 수 있으며 아직까지도 CSR과 지속가능경영을 기업경영활동과 분리해서 생각하거나 기업의 경쟁력과는 무관한 활동으로 치부하는 기업들은 앞으로 지속 가능하지 못할 것이다.
우리 기업인들은 유독 우리나라 국민들의 반 기업 정서가 심하다고 불평을 늘어놓지만 결국은 그 동안의 기업 활동에 의해서 자연스럽게 굳어진 결과라는 생각이 든다.
CSR과 지속가능경영이 현대 경영 환경에서 그렇게도 중요한 위치를 차지하고 있음에도 불구하고 우리 기업들이 이를 적극적으로 받아들이지 못하는 데는 우리 기업들이 뼛속 깊이 가지고 있는 단기성과 주의 때문이다.
CSR과 지속가능경영은 도입한다고 해서 바로 그 효과가 성과로 이어지거나 재무적성과로 나타나지 않는다. CSR과 지속가능경영을 추진함에 있어 일관적이고 전략적이며 체계적으로 추진해야 함을 강조하는 데는 이러한 이유가 있는 것이다.
즉, CSR과 지속가능경영은 중장기적인 시각을 가지고 전략적 단계를 거쳐 추진하는 과정 속에서 어느 순간 그 시너지가 극대화 되는 것이며 이것이 조직 속에서 하나의 문화로 정착되었을 때 비로소 그 어떠한 경쟁자들보다 강력한 경쟁력을 갖추게 되는 것이다.
이미 국제적인 경쟁력을 갖춘 수많은 선진 기업들이 현재의 금융위기와 불황 속에서도 여전히 CSR과 지속가능경영 분야에 집중적으로 투자하고 전략적인 활동을 강화하는 데는 바로 위와 같은 분명한 이유와 명분이 있는 것이다.
존경 받는 기업, 사랑 받는 기업들의 공통점은 우수한 인재들이 가장 일하고 싶어하는 기업이며 시장에서 고객과 소비자를 사로잡았으며 투자자들이 기꺼이 투자하기를 망설이지 않고 지역사회 및 협력업체들과 공존과 상생을 가능하게 한다는 점이다.
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이러한 성과는 자연스럽게 재무적 성과로 이어지고 투자와 연구를 확대할 수 있어 또 다른 비즈니스 기회를 창출할 수 있으며 더 넓은 시장을 개척하고 존경할만한 기업이라는 명성을 드디어 획득하게 되는 것이다.
결론적으로, 현 단계에서 우리나라 기업들은 아직 CSR과 지속가능경영의 성과를 논할 단계가 아니라는 생각이 든다. 우리 기업들의 CSR과 지속가능경영은 초기 단계이며 앞으로 더욱 전략화하고 체계화 하고 시스템화하는 성숙 과정을 거쳐야 한다.
특히, 임직원들의 CSR과 지속가능경영에 대한 이해의 확대와 공감대 극대화를 위한 노력 부족은 우리 기업들이 CSR과 지속가능경영을 전사적으로 활성화 하고 경영활동과 연계시켜 CSR과 지속가능경영이 자연스럽게 구현될 수 있도록 하는데 가장 큰 걸림돌로 작용하고 있다.
그러나 기업에서는 여전히 성과 없는 지속가능경영보고서 발간이나 전략 없는 사회공헌활동 등에 막대한 시간과 비용을 쏟아 붓고 있어 그야말로 안타까운 현실입니다.
어차피 CSR과 지속가능경영은 피할 수 없는 대세이고 기업이 지속 가능하기 위해서는 반드시 도입하고 적극적으로 활용해야 할 개념이다.
이렇게 중요한 CSR과 지속가능경영의 성과를 좀 더 빨리 극대화 하기 위해서는 먼저, 임직원에 대한 전사적 교육과 참여로 CSR과 지속가능경영에 대한 공감대를 극대화하고 참여의지를 강화시켜 줘야 한다.
두번째는 CSR과 지속가능경영의 체계적 추진을 위한 비전과 정책, 인프라, 전략과 활동 계획 등 각 기업의 특성을 고려한 차별적인 제도와 전략과 인프라가 구축돼야 합니다.
세번째는 이러한 제도와 전략이 실제로 조직 활동 전 과정에서 자연스럽게 실천되고 효율적으로 관리, 모니터링 되며 평가와 개선이 이루어 질 수 있도록 CSR과 지속가능경영 통합 시스템을 구축하는 것이다.
그 다음으로는 CSR과 지속가능경영에 대한 노력과 성과에 대한 적극적인 공시와 이해관계자 커뮤니케이션이다. 이는 지속가능경영보고서를 비롯해 홈페이지, 블로그 등 다양한 채널을 통해서 이뤄지며 이러한 커뮤니케이션과 공시의 과정은 향후 CSR과 지속가능경영을 개선하고 전략을 강화하는데 중요한 포인트를 제공하므로 절대 간과해서는 안될 노력들이다.
초기의 CSR과 지속가능경영은 기존의 기업경영을 지속 가능한 형태로 탈바꿈 시키는 고통의 시간이자 새로운 기회를 발견하는 탈피의 과정이어야 합니다. 우리 기업들도 이러한 노력을 통해서 존경 받는 기업들이 많이 생겨나길 바란다.