[단독]아시아나 화물기 추락 원인규명 재추진

정부가 지난 2011년 7월 제주 인근 해상에서 추락한 아시아나항공 화물기(B747) 사고 원인 규명을 위한 작업에 착수했다. 사고 1년만인 지난해 7월 화물기 동체 인양작업을 중단, 미제사건으로 남은 지 거의 1년만의 일이다.

국토교통부 항공·철도사고조사위원회는 사고조사 원인분석을 통해 최종보고서를 연말 또는 내년 초 발표할 예정이라고 5일 밝혔다.

국토부는 사고 원인분석을 위해 바다에서 인양한 동체를 바탕으로 인화성 물질이 실려 있던 부분의 기체를 복원할 계획이다. 이 작업과 동시에 당시 탑재됐던 인화성 물질이 자연발화 할 가능성을 살펴보는 화학적 특성 시험과 분석, 항공기 탑재 상황 재현을 병행한다.

추락 당시 화물칸 내 상황을 그대로 재현하는 작업이 끝나면 날씨, 기체 흔들림 등 운항 중 벌어질 수 있는 다양한 환경을 인위적으로 조성한 뒤 발화 여부를 살펴볼 계획이다.

모든 작업은 항공·철도사고조사위원회가 김포공항 내 별도 격납고에서 진행한다. 이 격납고는 조사위가 각종 사고원인을 살펴보고 분석하는 시설로 외부와 완벽하게 차단됐다.

국토부는 이 작업을 수행할 외부 용역 업체 선정 작업에 착수했다. 업체 선정이 끝나는 대로 7개월간 추락 과정의 시뮬레이션을 토대로 8개월째 최종보고서를 작성할 방침이다. 최종 보고서는 이르면 올해 말, 늦어도 내년 초 완성될 것으로 보고 있다.

2011년 7월28일 오전 3시5분 인천을 떠나 중국 푸둥공항으로 아시아나항공 소속 B747화물기는 기내 화재로 제주공항으로 회항하다 4시12분 제주 남서쪽 129km 해상에서 추락했다.

조사위는 추락사고 후 1년간 기장 최상기씨와 부기장 이정웅씨의 시신을 비롯해 동체 일부를 바다에서 끌어올리는 것을 끝으로 인양작업을 중단했다. 사건의 원인규명에 단서가 될 블랙박스는 끝내 발견되지 않았다.

사건은 조종사들이 추락 직전 상하이 관제소와 '화물칸에 화재가 발생했다' '도저히 안되겠다'는 내용의 교신을 한 것과 화물기 동체에 화재로 불탄 흔적으로 미뤄 화재에 의한 추락으로 추정한 채 미제사건으로 남았다.

사고조사위는 지난해 7월 이후 인양한 동체와 각종 기계부품 등을 토대로 화재 원인을 분석해왔다. 이 과정에서 추락 원인을 추정할 수 있는 다양한 변수들을 확보한 것으로 알려졌다. 조사위는 조종사의 고의 방화 가능성은 거의 없다고 잠정 결론내린 것으로 전해졌다.

조사위 관계자는 "어떤 사고든지 최종 보고서를 내야 하는데 아시아나 화물기 추락 사고는 그 작업이 매우 어려워 지연돼왔던 것"이라며 "세계적으로 항공기 사고조사는 시간이 오래 걸리는 특성이 있으며 아시아나 화물기의 경우는 매우 어려운 환경에서 조사가 이뤄졌다"고 말했다.