18년전 "우리경제는…" 특별담화문 발표
"친애하는 국민여러분, 우리경제는 지금 매우 어려운 상황에 처해 있습니다"
고(故) 김영삼 전 대통령은 1997년 11월 22일 오전 10시 이 같은 내용으로 시작되는 '경제난국 극복을 위한 특별담화문'을 읽기 시작했다.
김 전 대통령은 이 담화문에서 "시급한 외환확보를 위해 국제통화기금(IMF)의 자금지원 체제를 활용하겠다"며 "이에 따르는 경제구조조정 부담도 능동적으로 감내해 나가도록 최선을 다할 것"이라고 말했다.
당시 11월22일 모든 조간 신문의 1면 제목은 'IMF 구제금융 요청'이었다. 전날 밤 임창열 당시 부총리 겸 재정경제원 장관이 긴급 기자회견을 열고 유동성 조정자금 2000억달러 이상을 IMF에 요청하기로 했다고 밝혔기 때문이다.
대통령의 담화문을 이를 국민들에게 직접 알리는 역할을 했다.
김 전 대통령은 담화문에서 "지난 30여년간 이룩해온 경제발전으로 세계가 부러하던 우리 경제가 왜 이렇게 되었느냐는 질책도 큰 것으로 알고 있다며" "대통령으로서 국민 여러분에게 참으로 송구스러울 따름"이라고 말했다.
김 전 대통령은 당시 "우리 경제는 그동안 비교적 순탄하고 빠른 성장과정을 걸어왔지만 이와 같은 고도성장 그 자체가 우리 경제의 구조적 문제를 잉태하게 됐다"며 경제위기의 배경을 설명했다.
특히 "이제는 대외경쟁으로부터의 보호도, 정책금융을 통한 집중지원도 불가능한 시대가 되었다"며 "고비용·저효율의 구조 아래서 제조업의 성장이 한계에 부딪치자 최근 많은 대기업이 도산했고, 금융기관이 그 부실을 떠 안을 수밖에 없게 됐다"고 설명했다.
하지만 김 전 대통령은 담화문에서 자책보다는 국민들의 호소에 방점을 찍었다.
김 전 대통령은 "오늘의 어려운 경제난국 극복은 그 성패가 우리의 의지와 노력에 달려 있다"며 "국민 여러분께서 우리 경제의 어려움을 극복하는데 적극적으로 나서 주실 것을 거듭 호소하는 바"라고 말했다.
비통한 표정으로 당시 담화문을 읽어가던 김 전 대통령은 공교롭게 18년 후 같은 날인 11월22일 오전 0시22분 서거했다.
