영남권 신공항 사전타당성 용역을 맡은 'ADPi'(프랑스 파리공항공단엔지니어링) 관계자가 20일 한국을 방문한 것으로 확인됐다. 이에 따라 신공항 주무 부처인 국토교통부의 발표가 임박한 것으로 보인다.
이날 ADPi 관계자는 한국에 도착했냐는 기자의 질문에 "맞다"고 짧게 답했다. 그는 용역 내용과 관련해 "한국 정부가 말할 것이다. 우리는 말할 수 없다"고 답했다.
앞서 ADPi는 "영남권 신공항과 관련해 우리가 일정 기준(방향)을 제시하면 한국 정부가 최종 결정할 것"이라고 밝힌 바 있다.
한편 국토부는 영남권 신공항 용역 결과 발표를 놓고 당일 공지하는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다. 발표 날짜를 미리 예고할 경우 사전 조율 등 또 다른 오해를 낳을 수 있다는 판단에서다.
지역 이기주의와 정치권의 갈등, 신공항 건설에 대한 타당성 논란이 한데 엉키면서 경남 밀양과 부산 가덕도 중 어느 곳이 선정되더라도 거센 후폭풍이 예상된다.
국토부 관계자는 "신공항 입지 선정의 시비를 없애기 위해 지자체와 협의, 용역을 외국기관에 맡겨 진행하고 있다"며 "지역 간 마찰이 심해 용역 결과 발표 후폭풍이 우려된다"고 말했다. 다만 낙선 지역을 위한 별도의 지원책은 현재 없다는 게 국토부 설명이다.
국토부는 입지가 결정되면 이를 바탕으로 사업 계획서를 마련한다. 기획재정부는 이 계획서를 받아 한국개발연구원(KDI)을 통해 예비타당성 조사를 진행한다. 경제성이 낮을 것으로 판단될 경우 사업 자체가 무산될 수도 있다. 결과에 따라 또 한 차례 논란이 불거질 수 있다.