인천국제공항공사는 일본인 관광객의 잃어버린 무선 이어폰을 찾아줘 화제가 된 인천공항 편의점 직원 2명에게 특별유공포상을 수여했다고 16일 밝혔다.
주인공은 인천공항 제1여객터미널 내 편의점 직원 한정호 씨(26)와 타케우치 키라 씨(23)다. 이들은 지난 6월 출국을 앞둔 일본인 관광객이 상품 진열대 틈 사이로 떨어뜨린 무선 이어폰을 찾기 위해 진열대 하단 가림막을 분해하고 바닥에 엎드려 이어폰을 찾아줬다.
당시 관광객은 "꺼내기 힘들면 그냥 두고 가도 괜찮다"고 말했지만 이들은 진열대 하단 가림막을 분해한 뒤 먼지 쌓인 진열대 바닥을 일일이 손으로 더듬으며 이어폰을 찾아 돌려줬다.
해당 장면이 담긴 영상은 관광객이 일본 SNS에 올린 뒤 "한국인의 친절에 감동했다" "이런 서비스라면 다시 한국을 찾고 싶다"는 등의 반응과 함께 높은 조회 수를 기록하며 화제가 됐다.
공사는 이들의 친절이 외국인 관광객에게 대한민국의 좋은 첫인상을 심어주고 국가 이미지 제고에 기여했다고 판단해 특별유공포상을 수여했다고 설명했다. 지난 15일 인천공항 제1여객터미널 회의실에서 열린 수여식에는 공사와 편의점 관계자들이 참석해 감사의 뜻을 전했다.
한 씨는 "공항을 찾는 모든 분이 한국에 대한 좋은 기억을 갖고 돌아가셨으면 하는 마음에서 당연한 일을 했을 뿐인데 상까지 받게 돼 감사하다"고 말했다.
타케우치 씨는 "국적과 관계없이 어려움을 겪는 여객을 돕는 것은 공항에서 일하는 사람으로서 당연한 역할이라고 생각한다"며 "앞으로도 매 순간 진심을 다하겠다"고 말했다.
김범호 인천국제공항공사 사장 직무대행은 "대한민국의 첫인상을 만들어가는 9만4000여 상주직원들의 노고에 감사드린다"며 "안전하고 편리한 공항 서비스와 친절한 응대로 외래 관광객 3000만명 시대를 적극 지원하겠다"고 말했다.
