머니투데이

[이 기사에 나온 스타트업에 대한 보다 다양한 기업정보는 유니콘팩토리 빅데이터 플랫폼 ‘데이터랩’에서 볼 수 있습니다. ] 두나무의 투자 자회사 두나무앤파트너스가 미국 우주 데이터센터 스타트업 스타클라우드(Starcloud)에 투자했다고 26일 밝혔다. 해당 라운드에서 한국 투자사는 두나무앤파트너스가 유일하다. 이번 라운드는 2억5000만달러(약 3311억원) 규모다. 맨해튼웨스트벤처스가 주도했으며 엔비디아, 시스코 인베스트먼트, 벤치마크, EQT 등이 참여했다. 스타클라우드의 누적 투자유치 금액은 4억5000만달러(약 6000억원)이며, 투자 후 기업가치는 23억달러(약 3조461억원)로 평가됐다. 스타클라우드는 2024년 스페이스X 스타링크와 에어버스 출신 엔지니어들이 설립한 우주 데이터센터 기업이다. AI(인공지능) 연산 수요가 급증하는 가운데 전력망 접속과 부지 확보, 냉각수 문제 등으로 지상 데이터센터 증설이 쉽지 않다는 점을 해결하고자 한다. 현재 우주 환경을 활용한 데이터센터 인프라를 개발 중이다.

일론 머스크 테슬라 CEO가 제공하는 위성 통신 서비스 스타링크의 대체재를 찾기 위한 각국 움직임이 빨라지고 있다. 스타링크 의존도를 낮추지 않으면 머스크 CEO 한 사람에게 국가 통신망을 맡기는 위험한 결과가 초래된다는 판단에서다. 25일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등 보도에 따르면 라도슬라프 시코르스키 폴란드 외무장관은 전날 엑스(X)에 머스크 CEO를 언급하며 "당신들이 우리 정치에 간섭하고 당신 제품을 정치적 목적으로 이용한다면 브랜드 이미지만 더 손상될 것"이라고 적었다. 시코르스키 장관은 23일 게시글에서도 "머스크 CEO의 대담함을 짚고 넘어갈 필요가 있다"며 "규제 특권과 주파수 허가를 받아낼 목적으로 유럽 정치에 간섭하는 것을 넘어 EU(유럽연합)를 직접 공격하는 것은 아주 대담한 전략"이라고 비판했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 머스크 CEO에게 전화를 걸어 우크라이나 군이 군사용 스타링크 서비스에 다시 접속할 수 있도록 요청했다는 WSJ 보도에 답글을 남긴 것.

'페이팔 마피아' 출신 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)를 중심으로 또 다른 스타트업 마피아가 형성되고 있다. 머스크 CEO의 우주 기업 스페이스X를 나와 창업에 뛰어든 '스페이스X 마피아'들의 기업이 유니콘에 가까워지면서다. '스페이스X 마피아'를 대표할 만한 인물은 톰 뮬러다. 스페이스X 창업 때부터 회사와 함께한 뮬러는 세계 최초의 재사용 로켓 팰컨에 탑재되는 멀린 엔진을 설계했다. 회사에서 추진 담당 최고기술책임자(CTO)까지 오른 뮬러는 오토바이와 함께 하는 노후를 꿈꾸며 2020년 퇴사했다. 이때 그는 59세였다. 이후 뮬러는 취미로 소형 추진기를 구상했다. 본인은 재미 삼아 한 일이라고 하지만 순전히 재미 때문은 아니었다. 평소 뮬러는 우주에서 작동하는 추진기가 우주 산업의 다음 먹거리가 될 것이라 생각했다. 스페이스X가 로켓으로 쏘아올린 수많은 장비를 우주 공간 내 제자리로 옮기는 기술이 각광받으리라고 본 것이다. 뮬러의 구상을 접한 스페이스X 출신 지인들은 구상을 현실로 옮겨보자며 모여들었다.

우주항공 R&D(연구·개발) 성과와 우주 신기술을 대상으로 공공시장 진출 기회를 주는 혁신제품 지정제도가 이달 본격화한다. 우주항공청은 '우주항공분야 혁신제품 지정제도' 실시에 따라 다음 달 20일까지 참여 기업을 공모한다고 23일 밝혔다. 혁신제품 지정제도는 공공성과 혁신성이 인정된 제품을 혁신제품으로 지정해 공공조달시장 진입을 지원하는 제도다. 지정된 제품은 혁신제품 종합포털 '혁신장터'에 등록된다. 지정일로부터 3년(최대 6년)간 국가·지자체·공공기관 등과의 수의계약이 가능하다. 조달청 혁신제품 시범구매사업 대상에 포함될 경우 공공시장 진출 기회도 확대할 수 있다. 혁신제품 지정은 올해 하반기 시작해 매년 2회 실시한다. 신청 제품은 서류평가 및 조달청의 조달적합성 검토, 재정경제부 조달정책심의위원회 등을 거쳐 지정된다. 올해 하반기 지정의 경우 11월20일 공모 마감 후 12월 중순 조달적합성 검토를 거쳐 12월 말 종합심사를 받는다. 최종 결과는 2027년 1분기 발표할 예정이다. 우주항공 분야에서 공모에 참여하고자 하는 기업은 한국우주항공산업협회를 통해 신청할 수 있다.

[이 기사에 나온 스타트업에 대한 보다 다양한 기업정보는 유니콘팩토리 빅데이터 플랫폼 ‘데이터랩’에서 볼 수 있습니다. ] 한화에어로스페이스가 2029년 우주로 향할 궤도수송선의 개발을 추진하는 가운데 우주 스타트업들도 2029년 궤도수송선, 2030년 달 착륙선으로 짜인 달 탐사 시간표에 맞춰 수송·이동·통신으로 역할을 나눠 박차를 가하고 있다. 국가가 발주하는 대형 사업은 대기업이 가져가지만 소형 궤도수송선과 초소형 로버, 광통신 탑재체처럼 아직 주인이 정해지지 않은 영역에서는 스타트업들이 먼저 실증 이력을 쌓고 있다. 인터그래비티테크놀로지스(이하 인터그래비티)는 지난해 5월 충남 태안 시험장에서 20뉴턴급 추력기 2기의 연소 시험을 마쳤다. 개별 점화와 동시 점화를 거쳐 누적 연소시간 500초를 기록했다. 이는 궤도수송선 모델의 작동 신뢰성과 통합시스템 운용 가능성을 검증하는 과정이다. 항공우주연구원에서 12년 간 발사체와 엔진을 다룬 이기주 대표가 2024년 4월 인터그래비티를 세운 뒤 1년여 만에 거둔 성과다.

한국이 2029년 최초 달 궤도수송선 발사에 도전하는 가운데 누리호 8차는 발사체부터 주탑재위성까지 모두 산업체가 주도한다. 국내 우주항공 R&D(연구·개발)가 국가 주도에서 민간 주도로 대폭 이동하는 분기점이 될 전망이다. 한국 첫 궤도수송선 설계·개발을 주도할 한화에어로스페이스는 '한국형 발사체' 누리호의 제작·개발을 맡고 있다. 2022년 누리호 체계종합기업으로 선정된 후 한국항공우주연구원(이하 항우연)으로부터 발사체 핵심 기술 및 장비를 이전받고 있다. 지난 7일 수행한 누리호 5차 발사에서는 75톤(t)급 액체엔진을 비롯한 주요 부품을 공급한 데 이어 직접 발사 제어·운용에도 참여했다. 2030년대 재사용 발사체로 개발할 '차세대발사체 개발사업'의 체계종합기업이기도 하다. 한화에어로의 누리호 참여 비율은 2027년 이후 발사를 거듭할수록 높아질 전망이다. 오태석 우주항공청장은 누리호 5차 발사 성공 직후 "2032년까지 매년 1회 이상의 누리호 발사를 추진할 예정이며, 이를 통해 민간 주도의 상업 발사 체제로 전환할 것"이라는 목표를 밝힌 바 있다.

선발 시 누리호 탑재 기회를 주는 '초소형 위성 경연대회'에 국내 7개 대학팀이 선정됐다. 한국항공우주연구원은 22일 '제7회 초소형 위성 경연대회' 선정 결과를 발표했다. 초소형 위성 경연대회는 대학생과 대학원생이 지도교수와 함께 팀을 이뤄 위성의 임무와 설계를 제안하는 대회다. 선정 팀에게는 실제 위성을 개발해 국내 발사체에 탑재할 기회를 준다. 단일 임무를 수행하는 초급 부문, 복합 임무를 수행하는 고급 부문으로 나뉜다. 총 14개 팀이 1차 심사를 통과한 가운데 기술적 구현 가능성 등을 평가한 2차 심사에서 최종 7개 팀이 선정됐다. 초급 부문에 △플라토 샛(부산대) △파도-샛(경희대) △블루 오르빗(제주대) △OFDIR(경상국립대) △KAUSAIL(한국항공대) 등 5기가 선정됐다. △큐브샛 연세(연세대) △'올리브샛'(조선대) 등 2기는 고급 부문에 선정됐다. 각 선정팀은 우주 환경 관측, 재난 감시, 레이저 광통신 등 다양한 임무를 제안한 것으로 알려졌다. 각 팀은 본격적인 위성 개발에 착수해 단계별 설계 검토, 위성 제작, 우주 환경시험 등을 거쳐 실제 발사가 가능한 비행모델을 완성할 계획이다.

2029년 달 궤도로 통신위성을 보낼 국내 첫 '궤도수송선'을 한화에어로스페이스가 개발한다. 한화에어로는 한국형 발사체에 이어 첫 궤도수송선 설계 및 개발도 주도하게 됐다. 22일 과학기술계에 따르면 한화에어로스페이스(이하 한화에어로)는 지난 6월 우주항공청의 궤도수송선 비행모델 개발 사업의 주관사업자로 선정됐다. 궤도수송선(OTV·Orbital Transfer Vehicle)은 발사체가 지구 저궤도에 올려놓은 위성이나 탑재체를 달 전이궤도·정지궤도 등으로 옮겨주는 우주선이다. 본격적인 설계는 내년에 착수한다. 우주청은 한국 최초의 궤도수송선을 개발할 주관 사업자로 한화에어로를 낙점해 2029년 누리호 8차 발사에서 첫 궤도수송선 발사에 나선다. 궤도수송선의 첫 임무는 '달 궤도 통신위성' 1기를 달 전이궤도까지 옮기는 것이다. 우주청은 앞서 지난해 12월 대통령 업무보고에서 "누리호와 궤도수송선을 활용해 2029년 달 통신을 위한 궤도선을 발사하겠다"고 밝혔다. 계획에 따르면 누리호 8호는 궤도수송선을 지구 고도 300㎞의 저궤도에 투입한다.

[이 기사에 나온 스타트업에 대한 보다 다양한 기업정보는 유니콘팩토리 빅데이터 플랫폼 ‘데이터랩’에서 볼 수 있습니다. ] 제약회사 보령이 우주사업에 진출했다. 지구 저궤도(LEO)의 미세중력 환경을 활용해 신약을 연구하는 등 우주 의학 생태계를 선점한다는 구상이다. 보령처럼 위성통신이나 지구관측 등과 거리가 먼 산업들마저 우주로 눈을 돌리면서 저궤도를 향한 관심이 뜨겁다. 다만 위성 발사가 늘고 투자금이 몰린다는 사실이 곧 기업이 돈을 번다는 의미는 아니다. 저궤도에서 실제로 팔 수 있는 것은 무엇이고, 누가 돈을 내고 저궤도에서 만들어진 제품·서비스를 구매할까? 오는 10월 28일 서울 코엑스 B홀에서 열리는 '제2회 K-우주포럼'의 '세션4 레오노믹스: 진짜로 돈 되는 우주경제'에서는 이같은 질문에 대한 전문가들의 토론이 진행된다. '저궤도 산업혁명 - 우주 생태계의 대전환'을 주제로 열리는 이번 포럼에서 가장 현실적인 질문인 '저궤도의 수익성'을 분석하는 자리다. 세션 좌장은 안형준 과학기술정책연구원(STEPI) 우주공공팀장이 맡는다.

[이 기사에 나온 스타트업에 대한 보다 다양한 기업정보는 유니콘팩토리 빅데이터 플랫폼 '데이터랩'에서 볼 수 있습니다. ] 지구에서는 고개를 젖히고 안약 한 방울을 눈에 떨어뜨리면 되지만, 중력이 거의 없는 우주에서는 이마저 쉽지 않다. 액체가 아래로 떨어지지 않아 일반적인 방식으로 안약을 넣기 어렵기 때문이다. 카이스트(KAIST) 연구진이 우주에서도 사용할 수 있도록 중력에 의존하지 않고 안약을 눈에 전달하는 착용형 패치를 개발했다. KAIST는 바이오및뇌공학과 정기훈 교수 연구팀이 분당서울대학교병원 우세준 교수 연구팀과 공동으로, 우주 환경의 제약을 고려한 웨어러블 안약 전달 패치를 개발했다고 21일 밝혔다. 장기간의 우주 탐사에서는 우주인이 의료진의 직접적인 도움 없이 건강을 관리할 수 있는 기술이 중요하다. 특히 우주에서는 미세중력의 영향으로 체액이 머리 쪽으로 이동하면서 눈의 구조와 시각 기능에 변화가 나타날 수 있다. 그러나 지구에서 사용하는 일반적인 점안 방식은 안약 방울이 중력에 의해 떨어지는 원리에 의존해 우주에서 그대로 사용하기 어렵다.

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 '한국판 스타링크'로 불리는 저궤도 통신위성 개발 속도를 높여야 한다고 강조했다. 배 부총리는 20일 이재명 대통령 주재로 열린 국무회의에서 "발사체 개발을 빠른 기간 내 완수하는 것도 중요하지만 통신용 위성 개발도 속도를 내야 한다"고 했다. 이 발언은 이날 우주항공청이 누리호 5차 발사 성과와 향후 계획을 보고하는 과정에서 나왔다. 배 부총리는 "현재 우리나라 위성 67기 정도가 우주에 있는데, 대부분 관측 위성"이라며 "통신 위성은 지금 개발 중이며 2030년 착수해 2035년까지 최소 128기에서 최대 512기를 발사하는 게 목표"라고 했다. 국가우주위원회는 지난 7월 한국형 저궤도 위성통신망 구축 방안을 담은 우주항공산업 육성 전략을 의결한 바 있다. △2035년까지 지구 고도 1280㎞에 위성 128기를 쏘는 시나리오 △지구 고도 888㎞에 위성 256기를 쏘는 시나리오 △고도 1280㎞에 위성 512기를 쏘는 시나리오 등 3개 시나리오를 중심으로 검토 중이다.

우주항공청이 내년부터 2032년까지 공공·국방 위성을 탑재한 발사체를 연 1회 이상 발사한다. 우주청은 20일 열린 국무회의에서 이같은 누리호 5차 발사 이후 계획을 보고했다. 오태석 청장은 "누리호 5차가 탑재된 14개 위성을 모두 분리한 데 이어 초기 교신에도 성공했다"며 "이번 발사 성공으로 한국형 발사체의 성공률은 80%로 늘었다"고 밝혔다. 또 "누리호는 향후 매년 1회 이상 발사할 예정이며, 2030년에는 2회 발사에 도전할 것"이라고 했다. 누리호에 실릴 국가 위성(공공·국방위성) 계획도 구체화했다. 2027년 예정된 누리호 6차 발사에는 5차 발사의 초소형 군집위성 2~6호에 이어 초소형 군집위성 7~11호가 실린다. 2028년 7차에는 차세대 중형위성 5호가 탑재된다. 차세대 중형위성 5호는 수자원 관측 및 하천 관리를 목적으로 개발된 위성이다. 2029년 8차 발사에는 달 궤도 통신위성 1기를 싣는다. 이어 최초로 2회 연속 발사에 도전하는 2030년에는 한국형 저궤도 통신망의 검증기 역할을 할 '저궤도 통신위성' 2기와 더불어 국내 첫 달 착륙선인 소형 달 착륙선 발사가 예정됐다.