'이건희 컬렉션' 2만3000점 기증·1조 기부…홍라희, 국민훈장 받았다

홍라희 리움미술관 명예관장이 오랜 시간 우리 사회 곳곳에 기부 등으로 기여한 공로를 인정받아 국민훈장 동백장을 26일 수훈했다.

홍 관장은 2024년 적십자 인도장 금장에 이어 국민훈장을 수훈해 40년 넘게 문화∙의료∙복지 전반에서 실천해 온 나눔의 공로를 인정받았다. 정부가 수여하는 국민훈장은 최고 등급 무궁화장부터 2등급 모란장, 3등급 동백장, 4등급 목련장, 5등급 석류장까지 총 5등급으로 나뉜다.

재계 안팎에서는 홍 관장이 사회 안전망의 고도화와 국내 기부 문화의 패러다임을 한 단계 높여 '노블레스 오블리주' 실천에 앞장서 온 것으로 평가받는다.

특히 홍 관장은 장남인 이재용 삼성전자 회장 등과 함께 2021년 인왕제색도 등 고 이건희 삼성 선대회장의 소장 미술품 2만3000여점을 가족 공동명의로 국가에 기증했다. 국립중앙박물관·국립현대미술관은 국보급 예술품이 대거 포함된 '이건희 컬렉션(KH컬렉션)'의 국내 순회전을 진행해 역대 우리나라 미술 전시 행사 중 최대 규모인 350만명의 관람객을 끌어모았다. 이어 지난해 11월부터는 미국 워싱턴D.C.스미스소니언 국립아시아예술박물관과 시카고미술관, 영국박물관 등에서 해외 특별 순회전을 개최하고 있다.

이 과정에서 홍 관장은 스미스소니언과 영국박물관에서 삼성 주최로 열린 순회전 갈라 리셉션에 참석해 이재용 회장 등 가족들과 현지 주요 인사들을 만나 우리나라 문화의 품격을 알리는 데도 기여했다.

이건희 선대회장의 유산 중 1조원을 의료기부로 사회에 환원하기도 했다. 이중 3000억원은 소아암∙희귀질환 환아들을 위해 기부돼 전국 주요 병원의 의료진과 연구진이 모여 '이건희 소아암·희귀질환 지원 사업단'을 출범하는데 밑바탕이 됐다. 7000억원은 국립중앙감염병병원 건립과 연구∙치료 인프라 구축 등 감염병 대응 체계 수립에 투입됐다.

홍 관장은 평소에도 개인적인 기부를 꾸준히 실천해왔다. 대한적십자사 현금 기부의 경우 2016년 적십자 기부액 기준 누적 1억원 이상의 고액기부자 모임인 '레드크로스 아너스클럽'의 3호 창립회원으로 가입했고 2025년에는 레드크로스 아너스 10억 클럽에 헌액됐다.

이밖에 △청소년행복재단에 10억원 △용산복지재단에 3억5500만원 등 아동∙청소년과 지역사회 취약계층을 위한 기부를 지속적으로 해왔다. 2016년에는 당시 이재용 부회장과 법무부 산하 한국소년보호협회에 40억원을 기부한 사실이 뒤늦게 알려져 화제를 모았다. 모자(母子)가 낸 기부금은 사정이 어려운 여성 청소년들의 자립 지원을 위해 사용된 것으로 전해졌다.

재계 관계자는 "홍 관장과 이 회장의 개인적 기부와 선행은 일부러 홍보하거나 알리는 경우가 없다"며 "도움을 받은 쪽 등에서 일부 내용이 나중에 알려지는 경우가 있을 뿐 주위에서도 잘 모른다"고 밝혔다.