사관학교 총동창회장들 만난 강신철…"폐교 생각 없다"

강신철 국방부 장관이 국군사관학교 창설을 추진하되 기존 사관학교를 폐교하지는 않겠다는 입장을 밝혔다.

강 장관은 9일 오전 서울 용산구 국방부 청사에서 박판준 육군사관학교 총동창회장, 이범림 해군사관학교 총동창회장, 황성진 공군사관학교 총동창회장 등과 만나 "사관학교 폐교 생각은 전혀 없다"라고 밝혔다. 이어 "각 군에서 교육시키는 각 군 학교는 당연히 존재해야 한다"며 "우리가 통합군이 아닌 이상 각 군 교육은 분명히 있어야 한다"고 설명했다.

국군사관학교가 창설되면 각 군 사관학교가 없어지고, 국군 사관학교 1기가 창설된다는 지적엔 "법적으로는 잠시 그럴 순 있다"라며 "각 군 사관학교가 있으니 설치령은 다시 생겨야 한다고 본다"라고 했다. 이어 "학교명은 안 없어질 것이고, 각 군의 기수나 문화는 없어질 수가 없다"고 부연했다.

국방부는 지난 7월 육·해·공군 사관학교를 통합한 국군사관학교를 대전 자운대에 창설하겠다는 기본 계획을 발표했다. 반대 여론이 거세지자 강 장관은 각계의 의견을 청취하고 소통하겠다고 했다. 그가 각 군 사관학교 총동창회장을 만난 것은 취임 후 이번이 처음이다.

각 군 총동창회장은 이날 각 사관학교의 폐교를 전제로 하는 일방적 사관학교 통합은 반대한다는 뜻을 재차 밝혔다. 사관학교 통합이 각 군의 정체성과 전문성을 훼손할 수 있다며 추진 중단과 객관적인 검증도 요구했다. 이에 강 장관이 폐교 생각은 없다는 입장을 밝힌 것이다.

그는 그러면서 미래전에 대비한 통합교육의 필요성은 재차 강조했다. 교육 수준을 높이기 위한 우수 교수진 확보와 대학원 과정 등도 언급했다. 강 장관은 "같이 밥 먹고 자는 것이 중요한 게 아니라 교육을 어떻게 하느냐가 중요하다"며 "전문성이 있어야 합동성이 있다는 점에 충분히 공감한다. 네트워크형 교육도 가능하다"고 설명했다.

그러면서 "좋은 학교가 되려면 좋은 교수가 필요하다"며 "대학원 과정이 없으면 좋은 교수를 모시기 쉽지 않다"고 말했다. 이어 "미래전에 대비해 질문하는 방법을 배우고, 질문을 찾아 해답을 얻어 졸업하는 사관학교를 만들고 싶다"고 덧붙였다.

민간 자문위원회에 총동창회 측 인사도 참여시키겠다는 의지도 밝혔다. 그는 "우리 의견을 지지하는 사람만 와 있는 것은 적절하지 않은 것 같다"며 총동창회 측에 참여 인사 추천을 요청했다.

국군사관학교 입지로 거론된 대전 자운대에 대해선 "우리가 통합군으로 가지 않는 이상 위치는 저희가 좀 더 고민해 보겠다"고 답했다. 이어 "미래 인재를 키우는 것이 목표"라며 "위치 문제와 통합교육 문제도 더 많은 의견을 들으면서 고민하겠다"고 덧붙였다.

총동창회 측은 폐교 저지를 위한 행동에 계속 나선다는 방침이다. 총동창회 측은 회담 후 입장문을 통해 "총동창회는 장관이 현재의 사관학교 체제나 기수별 전통을 유지한 상태에서 통합안을 검토해 보겠다는 의견을 밝힌 것에 대해 나름대로 긍정적으로 평가한다"며 "앞으로 보다 전향적인 안이 나오기를 기대한다"고 밝혔다.

이어 "통합안은 군과 국민을 위한 것이 아니라, 편협된 관점에서 비롯돼 군과 국민을 불안케 하고 국방과 국가안보를 약화시킬 우려가 있다"며 "원점에서 사관학교 교육 개혁의 본질에 힘써 줄 것을 촉구한다"고 덧붙였다.