전 세계적으로 위고비·마운자로 같은 비만치료제가 인기를 끌면서 근육 소실을 막기 위한 식단 수요도 덩달아 커졌다. 이런 가운데 미국 낙농산업 전문가들이 단백질이 풍부한 유제품을 한국 다이어터들에게 홍보하기 위해 방한했다.
6일 미국유제품수출협회(U.S. Dairy Export Council - USDEC)는 서울 강남구 더웨스틴서울파르나스에서 미디어 라운드테이블을 열고, 미국 낙농산업의 현황과 한국 시장과의 협력 기회를 소개했다. 이날 행사엔 미국유제품수출협회 크리스타 하든 대표(Krysta Harden, USDEC CEO & President), 미국 낙농가 대표이자 미국유제품수출협회 이사회 의장인 베키 나이먼 회장(Becky Nyman, USDEC Chair) 등 미국 낙농업계를 대표하는 주요 인사들이 참석했다.
행사는 미국유제품수출협회 한국지사 손란 지사장의 개회사로 시작됐으며, 이어 크리스타 하든 대표가 환영사를 통해 한국이 미국 낙농업계에 있어 매우 중요한 파트너임을 강조했다. 하든 대표는 "미국 낙농산업이 세계적인 품질 경쟁력과 안정적인 공급 역량을 바탕으로 글로벌 식품산업 발전에 기여하고 있으며, 혁신적인 식품 개발이 활발한 한국 시장과의 협력 확대를 기대한다"고 밝혔다.
베키 나이먼 회장은 미국 낙농산업과 미국유제품수출협회의 역할에 대해 소개하며 "미국 낙농가에선 단순히 유제품을 생산하는 것을 넘어 건강한 축산 환경 조성과 고품질 영양 공급을 위해 노력하고 있다"고 강조했다.
제니 맥도웰 미국 낙농가(Dairy max) 대표는 "유제품의 완벽한 영양소는 태아 단계에서 뇌 발달을 돕고, 생후 1000일까지 필요한 모든 영양소를 담고 있다"며 "칼슘·단백질이 뼈를 채우고 근육량을 유지해 전 생애주기 건강을 돕는다"고 강조했다.
마릴린 허쉬 미국 낙농가 경영 기업(Dairy Management Inc.) 회장은 "한국인은 맛뿐 아니라 영양이 풍부하고 건강한 먹거리에 대한 수요가 높다"며 "특히 미국이 앞선 유청단백질 제조기술은 몸이 단백질 성분을 빠르게 흡수하게 해 단백질의 건강상 이득을 끌어올릴 수 있다"고 언급했다.
이날 미국 낙농산업 대표단은 한국에서 치즈를 비롯한 유제품 활용이 빠르게 확대되고 있다는 점에 주목했다. 특히 치즈가 떡볶이·라면·김밥 등 다양한 메뉴에 활용되는 모습은 미국 낙농업계에도 인상적이라고 평가했다. 또 유청단백질과 우유단백질 등 미국산 유제품 원료가 건강·영양을 중시하는 소비 트렌드에 발맞춰 다양한 식음료 개발에 활용되고 있다고도 설명했다.
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베키 나이만 회장은 "한국은 미국 낙농업계에 있어 매우 중요한 파트너이며, 이번 방문은 양국 식품산업의 협력 가능성을 다시 한번 확인하는 뜻깊은 기회였다"며 "앞으로도 한국 업계와 긴밀히 협력하며 소비자와 산업계 모두에게 새로운 가치를 제공할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
