러시아군 사망자 숨긴 이유?....해커가 빼낸 기밀자료엔 '40만명'

러시아의 우크라이나 침공 이후 전쟁 관련 사망자가 약 40만명에 달한다는 분석이 나왔다. 러시아 정부가 군 사망자 규모를 공개하지 않는 가운데 해커 조직이 탈취했다고 주장하는 러시아 통계청 내부 자료에서 이 같은 수치가 드러났다.

8일(현지시간) 블룸버그에 따르면 벨라루스 반정부 해커 조직 '사이버 파르티잔'과 우크라이나 해커 조직 '사일런트 크로'는 러시아 연방통계청에서 사망 기록 1100만건 이상을 확보했다고 주장했다.

블룸버그가 이 자료를 분석한 결과 2022년 우크라이나 침공 이후 약 39만건이 전쟁과 관련된 것으로 나타났다. 2021년부터 지난 8월까지의 사망 기록을 담은 해당 자료에는 '군사작전', '포격', '드론' 등 전쟁 관련 표현이 기재돼 있었다. 러시아 통계청은 사이버 공격을 받은 사실은 인정했지만 정보 유출은 부인했다.

블룸버그는 해당 자료가 실제 통계청 데이터베이스에서 추출됐을 것이란 정황을 확인했다고 밝혔다. 자료에서 조작 흔적이 발견되지 않았으며, 유출 자료와 러시아 정부가 공개한 연간 전체 사망자 수의 차이가 2021년과 2022년 각각 0.1%, 0.2%에 불과했다는 점을 근거로 들었다.

미국 전략국제문제연구소(CSIS)도 지난 7월 러시아군 전사자를 40만~45만명으로 추산했다. 이는 제2차 세계대전 이후 러시아가 우크라이나전을 제외한 다른 전쟁에서 잃은 군인을 모두 합친 규모의 9배가 넘는다. 러시아군 사정에 밝은 복수의 관계자도 블룸버그에 약 40만명이라는 사망자 규모가 현실적인 추정치라고 평가했다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 2015년 평시 특별군사작전 중 발생한 군 병력 손실을 국가기밀로 지정했다. 러시아 국방부는 2022년 9월 자국군 사망자 5937명을 발표한 이후 누적 사망자 수를 공개하지 않았으며 러시아 통계청도 2024년부터 사망 원인별 세부 통계 발표를 중단했다.

전쟁으로 인한 사망자는 약 40만명보다 많을 가능성도 제기된다. 전투 중 실종되거나 사망 사실이 뒤늦게 등록되는 경우가 있기 때문이다. 유출된 자료에 따르면 전쟁 관련 사망의 등록 지연 기간(중앙값)은 2023년 하반기 약 6주에서 지난해 4개월 이상으로 늘었다. 올해 8월 등록된 사망 기록 중 2500건 이상은 지난해 발생한 사망이었다.

전쟁이 장기화하면서 중장년층의 사망도 급증했다. 2022년 상반기 전쟁 관련 사망으로 기록된 50~59세 러시아 남성은 146명이었지만 지난해 상반기에는 1만2600명 이상으로 늘었다. 같은 기간 사망한 18~29세 남성의 약 3분의 2가 전쟁과 관련된 것으로 나타났다.

지역별 격차도 컸다. 개전 이후 2024년 중반까지 러시아의 주요 도시인 모스크바와 상트페테르부르크에서는 사망한 18~49세 남성의 약 10%가 전쟁 관련 사망자로 기록됐다. 반면 부랴티야·투바 공화국과 자바이칼 지방 등에서는 이 비율이 약 3분의 1에 달했다.