버티던 젠슨황 사임 막전막후
"나는 쓰레기같은 인간이다"
엔비디아를 세계적인 인공지능(AI) 반도체 기업으로 키워낸 젠슨 황 전 최고경영자(CEO)가 결국 무너졌다.
평소 강한 장악력과 추진력을 보였던 황 CEO의 모습은 사라지고 "어쨌든", "상관없다"는 말을 반복할 정도로 심리적으로 무너졌다고 블룸버그통신이 13일(현지시간) 보도했다.
블룸버그는 관계자들을 인용해 당시 그와 함께 있던 사람들의 눈에 비친 황 CEO는 이미 모든 것을 포기한 상태였다고 전했다. 최근 그와 대화를 나눈 사람들에 따르면 황 CEO는 자신을 자책하며 "나는 쓰레기 같은 인간"이라고 표현하는 등 깊은 후회의 모습을 보였다.
황은 사임 직전에는 "어떻게 되든 상관없다", "신경 쓰지 않는다"는 말을 반복한 것으로 알려졌다. 관계자들에 따르면 황 CEO는 아내와 자신과 연인 관계로 거론된 여러 여성들의 삶을 망치고 싶지 않다고 말했다고 전해진다.
이사회 '신뢰'→의혹보도에 급선회
블룸버그에 따르면 엔비디아 이사회는 당초 황의 사생활 논란에 적극적으로 대응하지 않으려 했다. 이사회가 오랜 투자자와 사업 파트너, 황의 지인들로 구성돼 있었기 때문이다. 또 황 CEO는 줄곧 동료들에게 아내에게 불성실한 행동을 한 적이 없다고 부인해 왔다. 지난해 말부터 사내에서 관련 질문을 받았을 때도 같은 입장을 유지했다.
그러나 파이낸셜타임스(FT)가 미국 당국자들을 인용해 두 사람의 관계가 연인 관계였다고 보도하자, 엔비디아 법무총괄 팀 테터가 황의 자택을 찾아가 추궁했고 결국 황은 혼외 관계를 인정했다.
이후 이사회는 외부 로펌을 선임해 조사에 착수했고, 황은 8일 전 직원에게 이메일을 보내 관계를 인정하고 가족에게 사과했다.
이어 뉴욕타임스(NYT)의 추가 보도가 결정적 계기가 됐다. 황이 엔비디아 헬스케어 부문 부사장 킴벌리 파월과도 혼외 관계를 맺었다는 사실이 알려지자 이사회는 즉각 원격회의를 소집했다. 밤 늦게까지 회의가 이어졌고 황 CEO는 사임 외에는 선택지가 없다는 결론을 받아들여야 했다.
논란 여파, 업무메일 답변 느려져
황 CEO의 퇴진은 엔비디아의 독특한 경영 구조에도 변화를 가져올 전망이다. 그에게 직접 보고하던 임원은 약 60명에 달했다. 직원들은 매주 최우선 업무 5가지를 이메일로 보고했고, 황은 밤낮없이 이를 직접 확인하며 업무 방향을 조율했다.
그러나 최근 논란이 확산하면서 황의 이메일 답변 속도가 느려지는 등 경영 업무에도 영향을 미쳤다고 블룸버그는 전했다.
