트럼프 "11일 젠슨황과 통화, 무척 힘들어 해…장담컨대 재기할 것"
도널드 트럼프 미국 대통령이 "젠슨 황은 어떻게든 다시 일어설 것"이라고 말했다. 잇단 불륜 사건으로 엔비디아에서 불명예 퇴진한 젠슨 황 전 CEO(최고경영자)가 언젠가 재기할 것이라는 취지다.
"앨리스 황 간첩이었으면 젠슨황 진작 사퇴했어야"
블룸버그 보도에 따르면 트럼프 대통령은 12일(현지시간) 미국 언론인 스티븐 스미스와 진행한 백악관 인터뷰에서 "어제(11일) 젠슨 황과 통화했다. 엄청난 고통을 겪고 있다"고 말했다.
트럼프 대통령은 "젠슨 황이 먼저 전화를 걸었다. 아내와 가족 때문에 힘들어하고 있다"고 전했다. 이날 엔비디아는 젠슨 황이 CEO(최고경영자) 직을 내려놓고 경영일선에서 완전히 물러난다고 발표했다.
젠슨 황이 진작 사임했어야 하지 않았느냐는 질문에 트럼프 대통령은 "가장 중요한 것은 그 여자(앨리스 황)가 간첩이었는지 여부"라며 "아직 밝혀진 게 없긴 하지만 (앨리스 황이) 간첩이었다면 사임했어야 했다"고 말했다. 그럼에도 "간첩이 아니었다면 상황이 달라졌을지도 모른다"고 답했다.
앨리스 황은 싱가포르에 주소지를 둔 데이터센터 기업 메가스피드 임원으로 재직한 인물. 미 정보당국은 앨리스 황이 중국 스파이로 활동하며 중국이 엔비디아 칩을 밀수하도록 조력했다고 본다. 중국이 메가스피드를 통해 밀수한 엔비디아 칩은 최대 75억달러 규모인 것으로 알려졌다.
트럼프 대통령은 인터뷰에서 "엔비디아는 대단한 기업이고 젠슨황이 해낸 일들은 믿기 어려울 정도"라며 "장담하는데 젠슨황은 어떻게든 다시 일어설 것"이라고 말했다. 애플의 스티브 잡스, 디즈니의 밥 아이거처럼 회사를 떠났던 CEO가 위기에 빠진 회사를 구하기 위해 복귀한 사례는 종종 있었다. 샘 올트먼 오픈AI CEO는 2023년 11월 이사회 결의로 해임됐다가 5일 만에 복귀했다. 젠슨황의 향후 행보에 대해서는 아직 알려진 것이 없다.
두 번째 불륜 의혹 전 "싸워서 자리 지켜라" 격려 전화
같은 날 뉴욕타임스(NYT)는 트럼프 대통령이 지난 10일 젠슨황에게 전화를 걸어 "자리를 지키기 위해 싸우라"며 격려했다고 보도했다. 이때는 두 번째 불륜 관계가 드러나기 전이다.
NYT는 익명 소식통 둘로부터 교차 확인한 사실이라면서 "젠슨 황이 중국 스파이 혐의를 받는 여성과 불륜 관계라는 결론이 내려진 후에도 트럼프 대통령은 젠슨 황을 끝까지 지지했다"고 밝혔다.
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보도에 따르면 트럼프 대통령은 지난해 말과 올해 봄 두 번에 걸쳐 젠슨 황과 앨리스 황 사이 내연 관계과 앨리스 황의 중국 스파이 혐의에 관한 보고를 받았다. 국가안보를 위협할 수 있는 사안이라는 미국 정보기관들 보고에도 트럼프 대통령은 크게 개의치 않았다고 보좌진은 전했다.
측근 전언에 따르면 트럼프 대통령은 젠슨 황을 미국 자동차 왕이라 불린 헨리 포드에 버금가는 혁신가로 여겼다. 미국이 중국에 맞서 AI 패권을 확립하려면 젠슨 황과 엔비디아가 반드시 필요하다고 봤다. 엔비디아 경영 문제는 미국 경제, 증시와 직결된다는 인식도 있었다. 두 번째 불륜 관계가 드러나고 엔비디아 이사회가 젠슨 황 해임을 고려한다는 보도가 나오자 트럼프 대통령은 주변에 증시 침체를 걱정했다고 한다.
NYT는 의혹이 불거지기 훨씬 전부터 트럼프 행정부 관계자들이 젠슨 황의 행실을 우려했다고 설명했다. 젠슨 황이 중국 지방정부 관계자, 기업인들과 접촉하면서 부주의하게 행동한다는 것이다. 이 때문에 일부 관계자들은 앨리스 황이 중국 정보당국과 연계됐을 가능성을 젠슨황이 인식하지 못했다는 것은 말이 안 된다는 의견인 것으로 전해졌다.
