수조 달러 쏟는 '태양광+BESS' 시스템…"리스크 관리도 투자"

태양광과 BESS(배터리에너지저장장치)에 대한 리스크 관리에 대한 목소리가 나왔다. 발전 효율 하락, 대규모 화재 등을 막기 위해 신재생에너지 시스템을 관리하는 것에 적극 투자해야 한다는 것이다.

김희성 브라이트에너지파트너스 의장은 15일 서울 코엑스에서 열린 '스마트에너지플러스(SEP) 2025'를 계기로 열린 '태양광 및 그리드-스케일 BESS 가치 제고를 위한 기술 전략' 콘퍼런스에서 "지난 10년간 전 세계 에너지 전환 분야에 투자된 자금은 무려 10조 달러에 달한다"며 "재생에너지 투자 비중은 10조 달러의 35% 수준"이라고 말했다.

김 의장은 "그중에서도 최근 연도를 보면 전체 재생에너지 투자 자금의 80% 정도가 태양광이었다"며 "태양광이 에너지 전환의 명실상부한 주력 엔진이 되고 있다"고 평가했다. 태양광의 간헐성을 보완하기 위한 BESS 시장의 확대 역시 거론한 그는 "전 세계 자본은 이미 태양광과 BESS에 집중 투자하고 있고, 에너지 전환의 핵심 축으로 인식하고 있다"고 힘을 줬다.

콘퍼런스 참석자들은 이같은 시각에 동의하면서도 리스크 관리의 필요성을 강조했다. 태양광 발전소 성능 진단 기업인 에스테코의 최훈주 대표는 기술 발전에 따라 태양광 모듈의 대형화·고출력화가 진행된 것이 오히려 불량 제품 발생이나 관리 소홀로 이어질 수 있다는 점을 지적했다. 초기 결함 및 하자 검출, 성능 저하 분석이 가능한 EL(전계발광효과) 검사 등이 필요한 이유다. 최 대표는 이에 대해 "리스크 관리 투자로 인식되어야 한다"고 목소리를 높였다.

노르웨이의 글로벌에너지 컨설팅업체인 DNV의 양승현 수석컨설턴트는 ESS 배터리 용량이 과거 대비 3배 정도 커진 상황이기에 화재나 폭발이 발생할 경우 오히려 더 큰 피해가 발생할 수 있다는 점을 언급했다. 그렇기에 △화재 진압장치 △격리·벤팅·억제·밀폐 등 보호 솔루션 △대규모 화재 시험 등과 같은 예방과 사후조치가 모두 요구된다는 것이다. 그는 "열폭주가 시작돼 전이가 될 경우 이를 멈추는 게 사실상 어렵다"며 리스크 관리의 중요성을 설파했다.

기후변화에 따라 태풍·홍수 등의 자연 재해가 빈번해지고 있는 점 역시 변수다. 이런 리스크까지 포괄하는 보험 구조 확대 역시 논의되는 추세다. 강민지 삼성화재 프로는 "재생에너지 사업의 경우 자연재해로 인한 물리적 파손뿐 아니라, 발전효율과 운영수익이 감소할 수 있는 구조적 리스크가 있다"며 "고품질 기후데이터 기반의 평가 체계가 필요하다"고 설명했다.