고부가 선박 수확기… 조선업 실적 '순항'

조선업계가 두 자릿수 이익률 구간을 지나고 있다. 고부가 선박물량이 본격 소화되기 시작하며 상승세가 당분간 지속될 것이란 전망이 나온다.

조선사들은 고이익률을 공고화하기 위해 AI(인공지능)와 로봇을 중심으로 한 첨단야드 구축에 나선다.

20일 조선업계에 따르면 지난 2분기 기준 HD한국조선해양의 영업이익률은 12.8%로 집계됐다. 전년 동기(5.7%) 대비 이익률을 2배 이상 키우며 분기 영업이익이 1조원에 육박하는 데 성공했다. 이 회사는 지난 1분기 이익률도 12.7%였는데 올들어 실적의 질적 개선이 본격화한 모습이다.

여타 조선기업들도 비슷한 추이를 보인다. 한화오션은 지난 2분기 영업이익률 11.3%를 기록했다. 지난해 2분기엔 적자에 그쳤으나 올해는 영업이익이 3717억원까지 늘어났다. 삼성중공업 역시 지난 2분기 영업이익률이 7.6%로 전년 동기(5.2%) 및 전기(4.9%) 대비 크게 개

선됐다.

이익률 상승국면이 본격 시작된 모양새다. 코로나19 팬데믹(대유행) 종료와 러시아-우크라이나 전쟁 발발 이후 LNG(액화천연가스)운반선 등 고부가 선박수주를 쓸어담은 것의 과실을 본격 수확하는 계절이다. 실제 2021년 1월 127.11이었던 클라크슨 신조선가지수는 지난해 12월 189.16까지 꾸준히 우상향했다.

이같은 추세가 당분간 지속될 것이란 예측에 힘이 실린다. LNG운반선의 가격이 정점을 찍은 2023~2024년 무렵(척당 2억6000만~2억6500만달러)의 수주물량이 올해부터 본격 매출에 인식될 게 유력하기 때문이다. 한화투자증권에 따르면 HD한국조선해양의 자회사인 HD현대중공업의 경우 2023년과 2024년 이후 수주물량의 매출인식 비중이 지난해 각각 2%, 0%에서 올해 36%, 9%로 확대될 전망이다. HD현대미포는 이 수치가 지난해 26%, 1%에서 올해 51%, 40%로 상승할 것으로 예측된다.

배성조 한화투자증권 연구원은 "한화오션의 경우 지난 2분기 기준 2022년도 수주분이 상선매출의 80%를 차지한 것으로 추정하는데 연말에는 이 수치가 40% 수준으로, 내년에는 10% 이하로 급격히 떨어질 것"이라며 "삼성중공업은 2분기 기준 상선매출의 60%를 차지한 2022년도 수주분 비중이 올 연말에 20% 이하로, 내년에 10% 이하로 축소될 것"이라고 내다봤다.

조선사들이 AI 기반 스마트조선소에 투자를 아끼지 않는 이유다. HD한국조선해양은 2030년까지 디지털·AI기술을 적용한 FOS(미래첨단조선소) 구축을 위해 3200억원 이상을 투입한다는 계획을 세웠다. 삼성중공업은 자동화와 AI를 결합해 24시간 운영할 수 있는 '미래형 조선소'를 만드는 데 공을 들인다. 한화오션은 1600억원을 투자해 2026년까지 스마트조선소를 구축하고 자동화율을 70%까지 끌어올리는 게 목표다.